Desde Alejandro Magno en Sogdiana hasta la independencia en 1991: una cronología clara de la historia de Uzbekistán, época por época, con los monumentos y museos donde aún puede verse cada período.
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Introducción
La historia de Uzbekistán es la historia de las ciudades que va a visitar. Samarkanda es tan antigua como Roma, Bujará fue hace mil años una capital del saber islámico y Jiva estuvo gobernada por kanes hasta 1920. La dificultad para el viajero es que cada guía empieza en un siglo distinto y que los nombres (sogdianos, samánidas, shaybánidas, manguitas) se confunden al segundo día.
Esta cronología ordena las grandes épocas de la historia de Uzbekistán, desde Alejandro Magno hasta la independencia en 1991, y para cada una le cuenta qué puede ver todavía y dónde. Está escrita para viajeros, no para historiadores, por lo que las fechas se redondean cuando los especialistas discrepan. Nuestra guía sobre la historia de la Ruta de la Seda aborda las rutas comerciales; este artículo trata de quién gobernó la tierra y qué legó.
Historia de Uzbekistán de un vistazo: cronología rápida
- Antes del 500 a. C.: primeros oasis agrícolas a orillas del Amu Daria y del Zarafshán; Afrasiab, antecesora de Samarkanda, se funda hacia los siglos VIII-VII a. C.
- Siglos VI-IV a. C.: Sogdiana, Bactriana y Corasmia se convierten en provincias del imperio persa aqueménida.
- 329–327 a. C.: Alejandro Magno conquista Sogdiana y toma Maracanda (Samarkanda).
- Siglos I-III d. C.: el imperio kushán domina el sur; el budismo se extiende en torno a Termez.
- Siglos IV-VIII: los mercaderes sogdianos dominan el comercio de la Ruta de la Seda.
- 709–751: la conquista árabe trae el islam; batalla de Talas en 751.
- 819–999: la dinastía samánida gobierna desde Bujará, una edad de oro de la ciencia y la literatura persa.
- 999–1220: los karajánidas y después los corasmios.
- 1219–1221: los ejércitos de Gengis Kan destruyen Bujará, Samarkanda y Urgench.
- 1370–1507: Amir Timur y los timúridas hacen de Samarkanda la capital de un imperio.
- 1500–1920: los janatos uzbekos de Bujará, Jiva y Kokand.
- 1865–1876: el Imperio ruso conquista Tashkent, Samarkanda, Jiva y Kokand.
- 1924: se crea la República Socialista Soviética de Uzbekistán.
- 26 de abril de 1966: el terremoto de Tashkent.
- 31 de agosto de 1991: Uzbekistán declara su independencia; el 1 de septiembre es el Día de la Independencia.
Antes de Alejandro: Sogdiana, Bactriana y Corasmia
Mucho antes de cualquier imperio, la gente cultivaba los oasis entre los ríos Amu Daria y Sir Daria. Para el viajero importan tres regiones. Sogdiana era el valle del Zarafshán, en torno a Samarkanda y Bujará. Bactriana se extendía al sur, alrededor de Termez. Corasmia, el delta del Amu Daria, es la región que rodea la actual Jiva y Karakalpakistán.
En el siglo VI a. C. estas tierras pasaron a ser provincias del imperio persa aqueménida. Los sogdianos hablaban una lengua irania y más tarde se convirtieron en los grandes mercaderes de la Ruta de la Seda. Samarkanda nació en la colina de Afrasiab, donde la ciudad se mantuvo hasta la llegada de los mongoles. En 2007 Uzbekistán celebró el 2750.º aniversario de la ciudad.
La historia profunda también se descubre en las montañas: la cueva de Teshik-Tash, en Surjandarya, entregó a los arqueólogos los restos de un niño neandertal, y el yacimiento de la Edad del Bronce de Sapalli Tepe, cerca de Termez, demuestra que ya había poblados agrícolas hacia el 2000 a. C.
Qué ver:
- La colina de Afrasiab y el Museo de Afrasiab en Samarkanda.
- Las fortalezas del desierto de Corasmia, Ayaz-Kala y Toprak-Kala, cuyos muros de adobe datan de los últimos siglos a. C. y los primeros d. C.
- El Museo Arqueológico de Termez.
Alejandro Magno, los griegos y los kushanes
En 329 a. C. Alejandro Magno cruzó el Amu Daria y tomó Maracanda, la ciudad que hoy llamamos Samarkanda. Los dos años siguientes figuraron entre los más duros de su campaña: el líder sogdiano Espitámenes encabezó una resistencia de guerrillas y las tropas de Alejandro libraron una larga guerra en colinas y estepa. En 327 a. C. Alejandro se casó con Roxana, hija de un noble sogdiano o bactriano, en parte para ganarse a la aristocracia local.
Tras su muerte, la región pasó a los seléucidas y después al reino grecobactriano, que acuñó monedas de plata exquisitas y dejó durante siglos una huella griega en el arte.
Qué ver:
- Afrasiab, en Samarkanda, donde se alzaba Maracanda. Las monedas y cerámicas del museo cubren este período.
- Kampir Tepe, cerca de Termez, ciudad fortificada fluvial de época helenística, a menudo vinculada con un paso del Amu Daria.
- Monedas grecobactrianas en el Museo Estatal de Historia de Tashkent.
Entre los siglos I y III d. C., el imperio kushán gobernó un vasto territorio desde Asia Central hasta el norte de la India. Sus reyes toleraban numerosas creencias, y el budismo se extendió hacia el norte, cruzando el Amu Daria, por las rutas comerciales. Se levantaron monasterios en torno a Termez, y monjes de esta zona contribuyeron a llevar el budismo hacia China.
Entre los siglos IV y VIII, tras los kushanes, los mercaderes sogdianos controlaron gran parte del comercio entre China, la India, Persia y Bizancio. Su lengua se convirtió en idioma común de los negocios en la Ruta de la Seda, y pintores sogdianos decoraron los palacios de Samarkanda. Los célebres murales de Afrasiab, pintados en el siglo VII para el rey Varjuman, muestran la llegada de embajadores de China, Corea y otros lugares.
Qué ver:
- Kara Tepe y Fayaz Tepa en Termez, complejos monásticos budistas con una estupa restaurada; nuestra guía de Termez los describe en detalle.
- Dalverzin Tepe, la ciudad kushán de Surjandarya donde se halló un tesoro de oro; las piezas se conservan en museos de Tashkent.
- Los murales de Afrasiab en el Museo de Afrasiab, en Samarkanda.
La conquista árabe y los samánidas: el islam y una edad de oro
Los ejércitos árabes llegaron a la región a finales del siglo VII y, bajo el mando del general Qutayba ibn Muslim, tomaron Bujará en 709 y Samarkanda en 712. En 751 el ejército abasí derrotó a una fuerza china de la dinastía Tang en la batalla de Talas, lo que puso fin a las ambiciones chinas al oeste de las montañas. Según la tradición, los prisioneros chinos llevaron a Samarkanda el arte de fabricar papel.
El islam arraigó de forma gradual. En 819 los samánidas, una familia persa local, se convirtieron en gobernadores y pronto en soberanos prácticamente independientes, con Bujará como capital hasta 999. Fue una edad de oro de la ciencia y la literatura. Entre los sabios de esta tierra y de esta época figuran al-Jwarizmi, Ibn Sina (Avicena), al-Biruni y el imán al-Bujari, y la poesía persa floreció en la corte samánida. Nuestro artículo sobre los grandes sabios de Uzbekistán cuenta sus historias.
Los karajánidas, de origen túrquico, sustituyeron a los samánidas, y en 1127 Arslan Kan levantó en Bujará el minarete Kalyan, entonces uno de los edificios más altos de Asia Central.
Qué ver:
- El Mausoleo de los Samánidas en Bujará, un cubo de ladrillo del siglo X y una de las obras maestras de la arquitectura islámica temprana.
- El minarete Kalyan en Bujará.
- La mezquita Magoki-Attori en Bujará, construida sobre cimientos mucho más antiguos.
- El complejo del imán al-Bujari, cerca de Samarkanda, un memorial moderno junto a la tumba del sabio.
- El taller de papel de Konigil, cerca de Samarkanda, donde de nuevo se elabora a mano el papel de Samarkanda.
Gengis Kan y la conquista mongola
En 1218 el sah de Corasmia, soberano de un imperio con sede en Corasmia, mandó matar a una caravana comercial mongola en Otrar. La respuesta de Gengis Kan fue una de las campañas más destructivas de la historia. Entre 1219 y 1221 los ejércitos mongoles tomaron Bujará, Samarkanda y Urgench, la capital corasmia. Gran parte de la población fue asesinada o deportada, y los sistemas de riego quedaron arruinados.
Bujará ardió en 1220. Según la tradición local, Gengis Kan perdonó el minarete Kalyan porque tuvo que alzar tanto la vista para mirarlo que se le cayó el sombrero. Sea cual sea la verdad, el minarete sobrevivió. Samarkanda, en la colina de Afrasiab, no volvió a reconstruirse; la ciudad creció de nuevo más tarde hacia el sur, donde se encuentra hoy.
Tras Gengis Kan, la región pasó a formar parte del Janato de Chagatai, gobernado por los descendientes de su hijo. Durante más de un siglo se recuperó lentamente.
Qué ver:
- La colina de Afrasiab en Samarkanda: los montículos vacíos y cubiertos de hierba marcan el solar de la ciudad que destruyeron los mongoles.
- El minarete Kalyan en Bujará, uno de los pocos grandes edificios que sobrevivieron.
- Konye-Urgench, la capital corasmia en ruinas, hoy justo al otro lado de la frontera, en Turkmenistán.
Amir Timur y los timúridas: la gran época de Samarkanda
Timur, conocido en Europa como Tamerlán, nació cerca de Shajrisabz en 1336 y se convirtió en señor de Transoxiana en 1370. En tres décadas de campañas forjó un imperio desde Anatolia hasta la India, y trajo artesanos de las ciudades conquistadas para hacer de Samarkanda su capital. Murió en 1405, camino de invadir China. Nuestro artículo sobre Amir Timur cuenta su historia completa.
Su nieto Ulugh Beg gobernó Samarkanda durante casi 40 años a partir de 1409 y fue más científico que soldado. Su observatorio produjo un catálogo de estrellas que siguió siendo el más preciso durante siglos. En 1483 nació en Andiyán, en el valle de Fergana, otro timúrida, Babur; expulsado de Asia Central, fundó el Imperio mogol en la India en 1526.
Qué ver:
- En Samarkanda: el mausoleo Gur-e-Amir, la mezquita Bibi-Janum, la necrópolis Shah-i-Zinda, la madrasa de Ulugh Beg en el Registán y el Observatorio de Ulugh Beg.
- En Shajrisabz: las ruinas del palacio Ak-Saray y el complejo Dorut Tilavat, una excursión de un día desde Samarkanda.
- En Tashkent: el Museo de Amir Timur y la estatua de la plaza de Amir Timur.
Los janatos de Bujará, Jiva y Kokand
Hacia 1500, tribus uzbekas de la estepa, bajo el mando de Muhammad Shaybani Kan, tomaron Samarkanda y Bujará y pusieron fin al dominio timúrida. De aquí procede el nombre «uzbeko» como identidad política. Con los shaybánidas, Bujará se convirtió en capital y se construyó buena parte del casco antiguo que hoy se recorre a pie.
Durante los tres siglos siguientes la región se asentó en tres estados:
- El Janato de Bujará, más tarde Emirato de Bujará bajo la dinastía manguita desde finales del siglo XVIII.
- El Janato de Jiva, en Corasmia, cuya capital se trasladó a Jiva a principios del siglo XVII.
- El Janato de Kokand, en el valle de Fergana, fundado a principios del siglo XVIII y que en su apogeo controló también Tashkent.
A medida que las rutas marítimas sustituían a las caravanas terrestres, los janatos quedaron más aislados. En el siglo XIX se vieron atrapados en el «Gran Juego» entre Gran Bretaña y Rusia; dos oficiales británicos, Charles Stoddart y Arthur Conolly, fueron ejecutados en Bujará en 1842.
Qué ver:
- En Bujará: el conjunto Lyabi-Hauz, las cúpulas comerciales, la madrasa Mir-i-Arab y la fortaleza Ark, residencia de los emires.
- En el Registán de Samarkanda: las madrasas Sher-Dor y Tilya-Kori, del siglo XVII.
- En Jiva: casi toda Ichan-Kala, incluidos el minarete Kalta Minor y el palacio Tash-Hauli, data de los siglos XVIII y XIX.
- En Kokand: el Palacio de Khudayar Kan, de 1871, construido poco antes de la caída del janato.
El Imperio ruso: conquista y dominio colonial
Rusia avanzó hacia el sur desde la estepa kazaja a mediados del siglo XIX. El general Mijaíl Cherniáyev tomó Tashkent en 1865, y en 1867 la ciudad se convirtió en sede del gobernador general de Turquestán. Samarkanda cayó en 1868 y el Emirato de Bujará pasó a ser protectorado ruso. Jiva le siguió en 1873, y el Janato de Kokand fue abolido y anexionado en 1876.
Bujará y Jiva conservaron a sus gobernantes como protectorados, mientras que el resto se administró directamente. Los rusos construyeron nuevas ciudades de estilo europeo junto a las antiguas, y el ferrocarril Transcaspio llegó a Samarkanda en 1888. El algodón pasó a ser el cultivo principal, una decisión de largas consecuencias. A comienzos del siglo XX, los reformistas locales conocidos como yadidistas impulsaron escuelas modernas y una prensa propia.
Qué ver:
- En Tashkent: el Palacio del Gran Duque Nikolái Konstantínovich y los edificios de época colonial en el centro.
- En Samarkanda: el barrio ruso, con sus bulevares arbolados al oeste de la ciudad vieja.
- En Bujará: Sitorai Mohi-Hosa, el palacio de verano de los últimos emires, una mezcla de estilos uzbeko y europeo.
La era soviética: de 1920 a 1991
Tras la revolución de 1917, el poder soviético llegó por etapas. En 1920 el Ejército Rojo derrocó al último kan de Jiva y al último emir de Bujará, Alim Kan, que huyó a Afganistán. En 1924 la delimitación nacional de Asia Central creó la RSS de Uzbekistán, con Samarkanda como primera capital y Tashkent desde 1930. Karakalpakistán se incorporó en 1936.
Las décadas soviéticas trajeron alfabetización masiva, industria y nuevas ciudades, pero también colectivización forzosa, represión de la religión y las purgas de 1937–1938, en las que fue ejecutada gran parte de la élite política uzbeka. Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladaron a Uzbekistán fábricas y cientos de miles de evacuados. En 1966 un terremoto destruyó buena parte del viejo Tashkent, y la ciudad fue reconstruida como una capital modernista. La expansión del riego para el algodón secó los ríos que alimentaban el mar de Aral.
Qué ver:
- El modernismo de Tashkent: los edificios soviéticos incluidos hoy en la lista de la UNESCO, entre ellos el bazar Chorsu y la estación de metro Kosmonavtlar.
- El Museo de las Víctimas de la Represión en Tashkent.
- El Museo Savitsky en Nukus, con arte de vanguardia prohibido en la época soviética.
- El mar de Aral y el cementerio de barcos de Muynak.
La independencia desde 1991
El 31 de agosto de 1991 Uzbekistán declaró su independencia, y el 1 de septiembre se celebra como Día de la Independencia. Islam Karimov dirigió el país hasta su muerte en 2016. Su sucesor, Shavkat Mirziyoyev, abrió el país al turismo con regímenes de exención de visado y visado electrónico desde 2018, reformó el cambio de divisas e invirtió con decisión en patrimonio y nuevos museos.
El Uzbekistán independiente eligió a Amir Timur como símbolo nacional, y verá sus estatuas en Tashkent, Samarkanda y Shajrisabz. Entre los nuevos hitos figuran el complejo Khast-Imam de Tashkent y el Centro de Civilización Islámica, junto a él, inaugurado en marzo de 2026.
Qué ver:
- La plaza de Amir Timur y la plaza Mustaqillik (de la Independencia) en Tashkent.
- El Centro de Civilización Islámica en Tashkent.
- El Museo Estatal de Historia de Uzbekistán, que cuenta toda la historia bajo un mismo techo.
Cómo recorrer la historia de Uzbekistán en orden
La ruta clásica de Tashkent, Samarkanda, Bujará y Jiva no sigue la historia en orden cronológico, pero abarca casi todas las épocas. Si la historia es su principal interés, le sugerimos lo siguiente:
- Comience en el Museo Estatal de Historia de Tashkent para tener una visión de conjunto.
- En Samarkanda, visite Afrasiab y su museo antes que los monumentos timúridas, para entender cómo se desplazó la ciudad.
- En Bujará, empiece en el Mausoleo de los Samánidas y termine en Sitorai Mohi-Hosa: diez siglos en una sola ciudad.
- En Jiva, añada un día para las fortalezas del desierto de Corasmia, más antiguas que cualquier edificio de Ichan-Kala.
- Si dispone de días extra, Termez para los kushanes y el budismo, y el valle de Fergana para Kokand.
Nuestras guías de itinerarios de 10 días y de dos semanas muestran cómo encajar todo esto en un viaje.
Nuestros guías están formados para contar la historia de cada lugar en su contexto más amplio. Podemos diseñar un viaje privado o en grupo reducido en torno a los períodos que más le interesen, desde el budismo kushán hasta el Tashkent soviético.
