La arquitectura islámica de Uzbekistán, explicada: un glosario visual

La arquitectura islámica de Uzbekistán es la razón por la que viaja la mayoría de los visitantes: las cúpulas turquesa de Samarcanda, el minarete de ladrillo de Bujará, los muros de azulejos de Jiva. Pero durante un paseo guiado el vocabulario llega a toda velocidad. Pishtaq, iwan, khanaka, muqarnas, banna'i: en una hora los habrá oído todos, a menudo en la misma frase.

Esta guía explica esos términos en lenguaje sencillo y con un orden lógico: primero los tipos de edificio (madrasa, mezquita, khanaka, mausoleo, minarete), después las partes de un edificio (pishtaq, iwan, cúpula, muqarnas) y, por último, la decoración y las técnicas de azulejería (girih, banna'i, mosaico, mayólica, dorado, yesería tallada y madera). De cada término le indicamos dónde ver el mejor ejemplo en Uzbekistán, para que pueda reconocerlo por sí mismo en la plaza del Registán o en Ichan-Kala.

Una breve cronología ayuda. Los monumentos más antiguos que se conservan datan de la época samánida (siglos IX y X) y de los karajánidas (siglos XI y XII). Tras la destrucción mongola del siglo XIII, el gran auge constructor llegó con el emir Timur y sus descendientes, los timúridas, a finales del siglo XIV y durante el XV. Los sheibánidas y los janatos de Bujará y Jiva mantuvieron la tradición hasta el siglo XIX.

Madrasa: el colegio islámico

La madrasa es un colegio de enseñanza religiosa y laica. Los estudiantes vivían en ella y estudiaban el Corán, derecho, gramática y, en su edad de oro, matemáticas y astronomía.

La madrasa de Asia Central sigue un plano claro. Se accede por un portal monumental a un patio cuadrado o rectangular. Alrededor del patio corren una o dos plantas de pequeñas estancias llamadas hujras, cada una hogar de uno o dos estudiantes. En el centro de cada lado suele haber una gran sala abovedada (un iwan), y en las esquinas, estancias con cúpula: la darskhana para las clases y una pequeña mezquita. Torres en las esquinas (guldasta) suelen rematar los muros exteriores.

Dónde verla:

• Madrasa de Ulugh Beg, Samarcanda (1417 a 1420): la más antigua de las tres de la plaza del Registán, construida por el astrónomo y gobernante Ulugh Beg, donde se enseñaban matemáticas y astronomía.
• Madrasa Mir-i-Arab, Bujará (siglo XVI): frente a la mezquita Kalyan, sigue siendo una escuela religiosa en activo, por lo que los visitantes suelen ver solo el vestíbulo de entrada.
• Madrasa de Ulugh Beg, Bujará (1417): más pequeña y de aspecto más antiguo, un buen lugar para entender el plano sin multitudes.
• Madrasa Muhammad Amin Khan, Jiva (siglo XIX): la mayor madrasa de Jiva, hoy en parte convertida en hotel.

Hoy muchas madrasas albergan talleres artesanos en las antiguas celdas de los estudiantes, de modo que puede ver las hujras en uso.

Tipos de mezquita: la del viernes y la de barrio

Uzbekistán tiene dos tipos principales de mezquita. La mezquita del viernes (juma o jami) es la gran mezquita congregacional donde toda la ciudad se reunía para la oración del viernes. La mezquita de barrio (mezquita guzar) servía a una sola mahalla para las oraciones diarias y es mucho más pequeña, a menudo con un porche de madera.

Dónde verlas:

• Mezquita Kalyan, Bujará: una vasta mezquita del viernes con un patio enmarcado por cuatro iwans y una sala de oración con cúpula, junto al minarete Kalyan.
• Mezquita Bibi-Khanym, Samarcanda: la colosal mezquita del viernes de Timur, terminada a principios del siglo XV y muy restaurada.
• Mezquita Juma, Jiva: una idea completamente distinta, una única sala de techo plano sostenida por 212 columnas de madera tallada, algunas de ellas siglos más antiguas que el edificio actual, reconstruido en 1788.
• Mezquita Bolo Hauz, Bujará: mezquita de barrio y de corte de principios del siglo XVIII, famosa por su alto porche de madera.

Al visitar una mezquita en activo, vista con recato (hombros y rodillas cubiertos, y un pañuelo para las mujeres) y evite las horas de oración, sobre todo el mediodía de los viernes.

Khanaka: el albergue sufí

Una khanaka (khanqah) es un albergue para derviches sufíes y peregrinos, la vertiente mística del islam, muy arraigada en Asia Central desde hace mil años. El núcleo de una khanaka es una gran sala con cúpula destinada a la oración y al zikr, el recuerdo sufí de Dios mediante frases repetidas, a veces con música o movimiento. A su alrededor se disponen las celdas donde se alojaban derviches y viajeros.

Desde fuera, una khanaka parece un edificio compacto en forma de cubo, con una potente cúpula central y un gran portal, y no un edificio de patio como la madrasa.

Dónde verla:

• Khanaka de Nadir Divan-Begi, Bujará (principios del siglo XVII): junto al estanque Lyabi-Hauz, frente a la madrasa del mismo nombre.
• Complejo de Bahauddin Naqshband, cerca de Bujará: el santuario del fundador de la orden naqshbandí, con edificios de khanaka y patios, todavía uno de los lugares de peregrinación más visitados del país.
• Khanaka de Faizabad, Bujará (finales del siglo XVI): un ejemplo más tranquilo en el casco antiguo.

Nuestra guía sobre la peregrinación ziyarat en Uzbekistán recoge los santuarios sufíes y la etiqueta de visita.

Mausoleo: del cubo de ladrillo a la cúpula azul

Un mausoleo (maqbara en árabe, gur o gumbaz en la lengua local) es una tumba con cúpula levantada sobre la sepultura de un gobernante, un santo o un sabio. Uzbekistán posee algunos de los más bellos del mundo islámico, y en ellos se aprecia toda la evolución del estilo.

• Mausoleo de los Samánidas, Bujará (principios del siglo X): el monumento islámico importante más antiguo de Asia Central, un cubo bajo una cúpula, construido enteramente en ladrillo cocido dispuesto en patrones de trenzado. Sin un solo azulejo, y aun así el juego de la luz sobre el ladrillo es extraordinario.
• Shah-i-Zinda, Samarcanda (siglos XI a XV): una calle de mausoleos que asciende por una colina, un museo al aire libre de todas las técnicas de azulejería que conocieron los timúridas.
• Gur-e-Amir, Samarcanda (principios del siglo XV): la tumba de Amir Timur y sus descendientes, con una cúpula turquesa acanalada sobre un alto tambor y un interior dorado.
• Mausoleo de Pahlavan Mahmud, Jiva: el santuario del santo patrón de Jiva, con una fina mayólica del siglo XIX en su interior.

Las grandes tumbas timúridas emplean una doble cúpula: una cúpula interior baja sobre la cámara funeraria y una cúpula exterior alta sobre un tambor, visible desde lejos. Gur-e-Amir es el mejor lugar para entenderlo.

Minarete: torres de ladrillo y azulejo

Un minarete (minor en uzbeko) es la torre desde la que antaño se hacía la llamada a la oración. En Asia Central los minaretes servían además de puntos de referencia y atalayas, y suelen ser redondos y ahusados, de ladrillo con bandas decorativas.

• Minarete Kalyan, Bujará (1127): la gran torre karajánida, de unos 46 metros de altura y alrededor de 9 metros de ancho en la base, decorada con bandas de ladrillo con motivos y una única banda de inscripción esmaltada en azul. Cuenta la leyenda que Gengis Kan la perdonó cuando incendió la ciudad.
• Minarete Islam Khoja, Jiva (principios del siglo XX): el más alto de Jiva, rayado con bandas de azulejos turquesa y blancos.
• Kalta Minor, Jiva (siglo XIX): un minarete corto, ancho e inacabado, cubierto por completo de azulejos esmaltados, concebido para ser el más alto del mundo islámico antes de que se interrumpieran las obras.
• Los minaretes de la plaza del Registán, Samarcanda: esbeltas torres en las esquinas de las madrasas, algunas con una inclinación visible.

Chor Minor, en Bujará, parece un conjunto de cuatro minaretes, pero en realidad es la portada de una madrasa desaparecida, construida a principios del siglo XIX.

Pishtaq, iwan y muqarnas: las partes de un edificio

Estas dos palabras surgen más que ninguna otra.

Pishtaq es el portal monumental: un alto marco rectangular que se alza sobre la línea del tejado, con un profundo arco apuntado en el centro. Es una pantalla de prestigio, cubierta con la decoración más rica de todo el edificio y a menudo flanqueada por minaretes o torres esbeltas. En la plaza del Registán, las tres madrasas se miran entre sí con enormes pishtaqs; el portal de la madrasa Sher-Dor, con sus tigres persiguiendo ciervos bajo un sol con rostro humano, es el más fotografiado.

El pishtaq más grande que se intentó jamás en la región fue el del palacio Ak-Saray de Timur en Shajrisabz. Solo sobreviven los muñones rotos de la entrada, y aun así son enormes.

Iwan (aivan en uzbeko) tiene dos significados. En la arquitectura persa es una sala abovedada cerrada por tres lados y abierta por el cuarto, normalmente frente a un patio; una mezquita o madrasa clásica tiene cuatro, uno a cada lado (el plano de cuatro iwans, que se aprecia mejor en el patio de la mezquita Kalyan). En el uzbeko cotidiano, un aivan es también un porche o veranda de madera con columnas talladas, usado para la oración de verano o como terraza sombreada en una casa.

Dónde ver el aivan de madera: la mezquita Bolo Hauz en Bujará, la mezquita de verano en la Kunya-Ark de Jiva y casi cualquier casa tradicional con patio.

El gran problema técnico de la arquitectura islámica es cómo colocar una cúpula redonda sobre una sala cuadrada. La respuesta es una zona de transición, y la solución más hermosa es el muqarnas.

El muqarnas es una bóveda tridimensional de panal o de estalactitas, formada por muchos pequeños nichos dispuestos en hileras, cada una sobresaliendo un poco de la inferior. Convierte una esquina brusca en una superficie curva y atrapa la luz en mil facetas. Puede construirse en ladrillo, tallarse en yeso o cubrirse de azulejos.

Dónde verlo:

• Los portales de Gur-e-Amir y de varios mausoleos de Shah-i-Zinda, donde las semicúpulas del interior del pishtaq se llenan de muqarnas de azulejo.
• El portal de la madrasa de Ulugh Beg en la plaza del Registán.
• Los interiores de muchas mezquitas y tumbas, donde muqarnas de yeso llenan las esquinas bajo la cúpula.

Levante la vista al entrar bajo cualquier gran portal timúrida: el muqarnas suele estar justo sobre su cabeza.

Girih y otros patrones

Girih (en persa, «nudo») es la ornamentación geométrica de lazo que se ve por todas partes: líneas entrelazadas que forman estrellas y polígonos, normalmente de 8, 10 o 12 puntas, que se repiten a lo largo de un muro. Los artesanos construían estos patrones a partir de un conjunto de formas estándar, y las matemáticas que los sustentan son lo bastante sofisticadas como para interesar a los científicos de hoy.

Tres familias de ornamento comparten los muros:

• Girih: patrones geométricos de estrellas, a menudo en portales y bóvedas. El pishtaq de la madrasa de Ulugh Beg en Samarcanda tiene un célebre campo de motivos estrellados.
• Islimi: volutas vegetales fluidas, con tallos, hojas y flores, a menudo en blanco y azul sobre los paneles de azulejos.
• Caligrafía: versículos coránicos y dedicatorias, desde el anguloso cúfico cuadrado tejido en los muros de ladrillo hasta la fluida escritura thuluth en torno a portales y tambores.

En uzbeko, el término general para ornamento es naqsh, y los guías lo emplean para las tres familias.

Técnicas de azulejería: banna'i, azulejo tallado y mosaico

El azul de Samarcanda no es una técnica, sino varias, y distinguirlas enriquece cualquier visita.

• Ladrillo con motivos: la decoración más antigua, con ladrillo cocido sin esmaltar dispuesto en patrones. El mausoleo de los Samánidas y el minarete Kalyan, en Bujará, son sus obras maestras.
• Banna'i («técnica del constructor»): ladrillos esmaltados, normalmente turquesa, azul oscuro y blanco, insertados entre ladrillos lisos para formar grandes patrones geométricos e inscripciones en cúfico cuadrado. Era relativamente económica y cubría grandes superficies con rapidez. Búsquela en los muros laterales y minaretes del Registán y de Bibi-Khanym.
• Terracota esmaltada tallada: paneles de terracota tallados en relieve y luego esmaltados, que dan un ornamento profundo y escultórico. Los mausoleos del siglo XIV de Shah-i-Zinda tienen los mejores ejemplos.
• Mosaico de azulejo cortado: grandes azulejos de un solo color se cuecen, se cortan en piezas pequeñas y se encajan como un rompecabezas para formar patrones complejos, sin que los colores se mezclen. Los timúridas lo perfeccionaron; el mausoleo de Tuman Aka (1405) en Shah-i-Zinda y la madrasa de Ulugh Beg lo muestran en su mejor expresión.
• Cuerda seca y azulejos pintados: varios colores pintados sobre un mismo azulejo, separados por líneas grasas que los mantienen aparte en el horno. Más rápido que el mosaico y habitual desde los siglos XVI y XVII, por ejemplo en la madrasa Sher-Dor.

Shah-i-Zinda es el mejor lugar para compararlas, porque mausoleos de distintas décadas se alzan uno junto a otro.

Mayólica, dorado, ganch y madera tallada

Mayólica es la palabra que usan los guías en Uzbekistán para los azulejos cerámicos esmaltados y pintados a mano, en especial los azulejos azul cobalto y blanco de la Jiva del siglo XIX. El dibujo se pinta sobre el azulejo y se sella bajo un esmalte, de modo que resiste el sol del desierto. Cada azulejo forma parte de un diseño mayor que se repite, y en Jiva los talleres desarrollaron una paleta reconocible de azul profundo, blanco y turquesa con finas volutas vegetales.

Dónde verla: el palacio Tash-Hauli en Ichan-Kala, donde el patio del harén está revestido de paneles de mayólica; el Kalta Minor; y el interior del mausoleo de Pahlavan Mahmud.

Tres artesanías más completan el cuadro:

• Kundal (dorado): un relieve elevado pintado con oro, empleado en los interiores más suntuosos. La sala de oración de la madrasa Tilla-Kari en el Registán (mediados del siglo XVII) y la cámara funeraria de Gur-e-Amir resplandecen con él.
• Ganch: yeso tallado y a veces pintado, usado en muros interiores, nichos y celosías de ventana. El palacio de verano Sitorai Mohi-Khosa, cerca de Bujará, posee espléndidos ejemplos tardíos.
• Madera tallada: columnas, puertas y techos con profundos relieves. Jiva es el centro de esta tradición, desde el bosque de columnas de la mezquita Juma hasta las puertas talladas que jalonan todas las calles de Ichan-Kala.

Muchos de estos oficios siguen vivos. En Bujará, Jiva y Samarcanda puede ver trabajar a tallistas de madera, tallistas de ganch y pintores de azulejos; consulte nuestra guía de artesanía y recuerdos de Uzbekistán.

Dónde ver la mejor arquitectura islámica de Uzbekistán

Si dispone de poco tiempo, estos son los lugares que más muestran:

• Samarcanda: plaza del Registán (madrasas, pishtaq, girih, banna'i), Shah-i-Zinda (todas las técnicas de azulejería), Gur-e-Amir (doble cúpula, muqarnas, dorado), Bibi-Khanym (la escala timúrida).
• Bujará: el mausoleo de los Samánidas (ladrillo), el conjunto Po-i-Kalyan con el minarete y la mezquita Kalyan (plano de cuatro iwans), Lyabi-Hauz con su khanaka, Bolo Hauz (aivan de madera), Chor Minor.
• Jiva: Ichan-Kala en su conjunto, la mezquita Juma (columnas de madera), Tash-Hauli (mayólica), Kalta Minor y el minarete Islam Khoja.
• Shajrisabz: las ruinas del portal de Ak-Saray y el complejo Dorut Tilavat, una excursión de un día desde Samarcanda.

La luz de la mañana es la mejor en las fachadas del Registán y en Shah-i-Zinda; la de última hora de la tarde calienta el ladrillo de Bujará y los muros de Jiva.

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