Gonur Depe

Gonur Depe, «colina gris», se encuentra en el desierto de Karakum, a unos 60 km al norte de Bayramali, en lo que fue el delta del río Murghab antes de que este se desplazara hacia el oeste. Hacia 2400–1600 a. C. fue el mayor centro de una cultura de la Edad del Bronce que los arqueólogos llaman Complejo Arqueológico Bactria-Margiana, o civilización del Oxus, extendida por los actuales Turkmenistán, Uzbekistán, Afganistán y Tayikistán. Sus constructores comerciaban con Mesopotamia, Elam y el valle del Indo, y edificaban en adobe a una escala desconocida entonces en el resto de Asia Central.

La excavación

El yacimiento fue identificado y excavado desde 1972 por el arqueólogo soviético y después ruso Viktor Sarianidi, que trabajó aquí casi todas las campañas hasta poco antes de su muerte en 2013 y sostuvo que Gonur era la capital de la antigua Margiana. Algunas de sus interpretaciones, en especial sobre los rituales del fuego y del haoma vinculados al zoroastrismo primitivo, siguen debatiéndose, pero no así la magnitud de lo que sacó a la luz.

Lo que se ve

El complejo norte es un rectángulo amurallado con un palacio central, patios y torres, rodeado de lo que se interpreta como templos con altares del fuego, albercas y talleres. Partes de los muros se han rematado con ladrillo nuevo para protegerlos, de modo que la planta se lee con facilidad. Fuera se extiende una vasta necrópolis de varios miles de tumbas. Las llamadas tumbas reales contenían carros, objetos de bronce y animales sacrificados, y una de ellas conservaba el esqueleto de un potro enterrado con su dueño. Las piezas más finas, entre ellas sellos, mosaicos y figurillas de oro y piedra, se exponen en el museo de Mary y en el Museo Nacional de Asjabad.

Cómo vivirlo

Llegar es parte de la aventura: el último tramo es una pista de arena que exige un vehículo todoterreno y lleva unas dos horas desde Mary, así que suele combinarse con Merv en una jornada larga o en dos medias jornadas. En el yacimiento no hay sombra ni instalaciones; lleve agua, sombrero y protección solar, y evite los mediodías de verano.