Cañón de Yangykala

Yangykala se encuentra en la región de Balkan, en el oeste de Turkmenistán, en el desierto entre la ciudad de Balkanabat y el Garabogazköl, la gran laguna salada junto al mar Caspio. Aquí el borde de una meseta se rompe en un laberinto de cañones de varios kilómetros de longitud, con paredes que las fuentes locales sitúan en hasta unos 100 metros de altura. La roca es sedimento estratificado de los mares que cubrieron esta región hace millones de años, y cada capa se erosiona en un color distinto: rosa, rojo ladrillo, crema, blanco y verde grisáceo. El nombre suele traducirse como «fortaleza de fuego», por la forma en que los acantilados resplandecen al atardecer.

El paisaje

No hay senderos, edificios ni vallas. Los miradores del borde se asoman a anfiteatros y a cerros y espolones que parecen tallados a mano, y los colores cambian hora a hora. Es fácil encontrar fósiles de conchas en la roca, un recordatorio de su origen marino. El entorno es de un silencio absoluto, y puede que no se cruce con otro vehículo en todo el día.

Cómo combinarlo

A Yangykala se suele llegar en un viaje hacia la costa del Caspio. Muchos itinerarios lo combinan con Gozli Ata, un lugar de peregrinación sufí en una hondonada cercana del desierto con la tumba de un maestro del siglo XIV, y pasan una noche acampando o en una sencilla casa de huéspedes antes de continuar hacia Balkanabat o la ciudad portuaria de Turkmenbashi.

Cómo vivirlo

Al cañón solo se llega en vehículo todoterreno con un conductor experimentado, y está a varias horas del asfalto, por lo que requiere un día entero o una noche. Procure estar en el borde al atardecer y al amanecer, cuando los colores son más intensos. Los bordes son quebradizos y no están vallados; manténgase bien atrás. Lleve agua, comida y ropa de abrigo para la noche.