Caballos Akhal-Teke

El Akhal-Teke toma su nombre del oasis de Ahal, en torno a Asjabad, y de los teke, la tribu turcomana que lo crió. Es una de las razas de caballo más antiguas que existen, moldeada durante siglos para largas incursiones a través del desierto: esbelto, de pecho profundo y patas largas, con cabeza fina y piel delgada. Su rasgo más famoso es el pelaje, que en muchos ejemplares tiene un brillo metálico, sobre todo en los palominos y bayos dorados que parecen resplandecer al sol. La tradición turcomana vincula la raza con los «caballos celestiales» que los emperadores chinos buscaban en Asia Central, una historia atractiva que los historiadores tratan con cautela.

Un símbolo nacional

En Turkmenistán el caballo es mucho más que un animal deportivo. Un Akhal-Teke figura en el emblema del Estado, los caballos aparecen en billetes y monumentos, y el último domingo de abril se celebra el Día Nacional del Caballo Turcomano, con carreras, desfiles y concursos de belleza. Se han regalado ejemplares magníficos como obsequios de Estado a dirigentes extranjeros. En 1935 un grupo de jinetes turcomanos realizó una famosa cabalgada de unos 4.300 km de Asjabad a Moscú en unos 84 días, con una travesía del Karakum incluida, que aún se cita como prueba de la resistencia de la raza.

Dónde verlos

Lo más sencillo es visitar una yeguada del oasis de Ahal, en los alrededores de Asjabad; varias reciben visitantes con reserva a través de una agencia. Los mozos sacan los caballos, se puede ver el entrenamiento y algunas yeguadas ofrecen paseos a jinetes experimentados. En el hipódromo de Asjabad se celebran carreras, sobre todo en primavera y otoño, y el festival del caballo de abril es el mejor momento para ver la raza en todo su esplendor.

Cómo vivirlo

La mañana es el mejor momento, antes del calor, cuando se trabaja y ejercita a los caballos. Pida permiso antes de fotografiar a jinetes y mozos, mantenga una distancia respetuosa con los sementales y avise a su agencia con antelación si quiere montar, pues depende de la yeguada y de su experiencia.