Minarete y madrasa de Islam Khodja

El minarete y la madrasa fueron encargados por Islam Khodja, gran visir de Muhammad Rakhim Kan II y después de su hijo Isfandiyar Kan. Fue el reformador del tardío kanato: impulsó una escuela de estilo europeo, un hospital, una oficina de correos y el telégrafo, y viajó a Rusia. Las reformas le granjearon enemigos entre el clero y la nobleza conservadores, y en 1913 fue asesinado, según se cuenta, con el conocimiento del kan. Sus edificios, terminados en 1910, son los últimos grandes monumentos de la vieja Jiva.

El minarete

La torre alcanza unos 56,6 metros contando los cimientos y se ve desde muy lejos, fuera de las murallas. Se estrecha suavemente y está envuelta en franjas alternas de azulejo vidriado turquesa y blanco y de ladrillo liso, que le dan su aspecto rayado, y la corona una linterna con vanos en arco. El mirador está a unos 45 metros de altura. La escalera interior es estrecha, oscura y empinada, con unos 118 peldaños según la mayoría de los recuentos; la subida lleva unos diez minutos y no es para quien se agobie en espacios reducidos.

Desde arriba se ve toda Ichan-Kala: las azoteas y las cúpulas, la línea de las murallas, el Kunya-Ark al oeste y, más allá, los campos verdes del oasis de Jorezm que se extienden hasta el desierto.

La madrasa y su museo

La madrasa contigua es la más pequeña de las madrasas importantes de Jiva, con un modesto patio de celdas para estudiantes. Hoy alberga el Museo de Artes Aplicadas, con puertas y columnas de madera tallada, metalistería, cerámica, bordados y alfombras de Jorezm.

La visita

Suba por la mañana, cuando el aire es más limpio y la escalera está menos concurrida, o a última hora de la tarde para ver las sombras alargadas sobre la ciudad. En verano, a mediodía, el interior de la torre es caluroso. Sujete bien sus pertenencias arriba: los vanos son amplios.