Monasterio budista de Kara-Tepe

Kara-Tepe, la colina negra, se alza en el ángulo noroeste de la antigua Termez. En los primeros siglos de nuestra era, cuando Termez pertenecía al imperio kushán, las comunidades budistas construyeron aquí un monasterio que combinaba santuarios en cuevas excavadas en la arenisca blanda con patios, celdas y estupas de adobe levantados en superficie. Siguió en uso hasta el siglo IV y posiblemente más tarde.

Lo que hallaron las excavaciones

Los arqueólogos soviéticos iniciaron la excavación sistemática en la década de 1960, y los trabajos han continuado desde entonces con equipos uzbekos y japoneses. Sacaron a la luz varios complejos repartidos por las tres cimas de la colina, con fragmentos de pinturas murales, esculturas en caliza y estuco, e inscripciones en escrituras kharoshthi, brahmi y bactriana que nombran a monjes y donantes. Muchos hallazgos están hoy en el Museo Arqueológico de Termez y en Taskent. La estupa, la parte más reconocible del yacimiento en la actualidad, ha sido consolidada por los restauradores.

Por qué importa

Termez fue uno de los puntos por donde el budismo cruzó el Amu Daria en su camino hacia el norte y el este por las rutas comerciales. Kara-Tepe muestra cómo la arquitectura monástica de Gandhara y Bactriana se adaptó a los materiales de construcción locales, y sus inscripciones multilingües dan fe de una comunidad cosmopolita. Para los visitantes budistas de Asia Oriental y del Sudeste Asiático es tanto un lugar de peregrinación como un yacimiento arqueológico.

La visita

La colina se encuentra dentro de la zona fronteriza que bordea el río, de modo que las visitas se organizan con antelación con los datos del pasaporte; su guía o TourEast se encarga de los trámites. No fotografíe la frontera. Lleve calzado resistente para el terreno irregular y combine la visita con el cercano complejo de al-Hakim at-Termizi.