Guide de voyage Almaty et Kazakhstan : l'associer à l'Ouzbékistan

Le Kazakhstan est le plus vaste pays d'Asie centrale, mais pour les voyageurs qui l'associent à l'Ouzbékistan, deux régions comptent avant tout. Au sud-est se trouve Almaty, l'ancienne capitale, ville verdoyante au pied du Tian Shan, avec des canyons et des lacs de montagne à une journée de route. Au sud, juste de l'autre côté de la frontière depuis Tachkent, Turkestan abrite l'un des plus beaux édifices timourides qui soient : le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi.

Ce guide de voyage sur Almaty et le Kazakhstan a été rédigé par notre équipe à Tachkent. TourEast est un opérateur ouzbek. Nous n'organisons pas de circuits au Kazakhstan, mais de nombreux voyageurs arrivent en Ouzbékistan depuis Almaty ou s'y rendent ensuite : nous réglons le volet ouzbek du voyage et les transferts jusqu'à la frontière. Voici ce que nous leur conseillons : que voir, comment voyager entre Tachkent, Turkestan et Almaty, comment fonctionnent les frontières aujourd'hui et quelles sont les règles de visa.

Une information importante d'emblée : le principal poste-frontière routier entre Tachkent et Chymkent est fermé pour reconstruction depuis février 2025. Les détails figurent plus bas.

Almaty vaut-elle le détour avec l'Ouzbékistan ?

Oui, et l'association fonctionne d'autant mieux que les deux destinations sont très différentes. L'Ouzbékistan parle d'histoire et d'architecture ; Almaty est une ville moderne, verte, riche en cafés, avec de vraies montagnes à ses portes. Son aéroport est aussi l'un des mieux connectés de la région, ce qui en fait un point de départ ou d'arrivée pratique.

• Deux à trois jours à Almaty permettent de découvrir la ville et une grande excursion, comme le canyon de Charyn.
• Quatre à cinq jours permettent d'ajouter les lacs de Kolsaï et de Kaïndy, généralement avec une nuit dans le village de Saty.
• Un jour de plus depuis Tachkent suffit pour Turkestan, même si une nuit sur place est plus confortable.

Notre guide d'itinéraires en Asie centrale montre comment intégrer Almaty à des parcours de deux ou trois semaines, souvent avec le Kirghizistan, Almaty et Bichkek n'étant séparées que de quelques heures de route.

Que faire à Almaty

Almaty a été la capitale du Kazakhstan jusqu'en 1997 et reste sa plus grande ville et son centre culturel. Elle est dessinée selon un plan en damier qui monte en pente douce vers les montagnes : « en haut » signifie donc le sud, vers les sommets.

• Le parc Panfilov et la cathédrale de l'Ascension, souvent appelée cathédrale Zenkov d'après son architecte. Construite en bois au début du XXe siècle, elle a survécu au violent séisme de 1911.
• Le Bazar Vert, marché couvert aux montagnes de fruits secs, de noix, de fromages, de saucisson de cheval et aux célèbres pommes de la région.
• Le Musée central d'État, pour l'histoire kazakhe, la culture nomade et la réplique de l'Homme d'or.
• La colline de Kok-Tobe, accessible en téléphérique, pour la vue sur la ville.
• Medeu, la patinoire de haute altitude dans les montagnes au-dessus de la ville, et la station de ski de Shymbulak, plus haut, reliées par téléphérique. Les deux méritent aussi une visite en été, pour la fraîcheur et les panoramas.

Almaty est une ville où l'on aime flâner et bien manger. Sa scène de restaurants et de cafés est la plus animée d'Asie centrale, et c'est un endroit idéal pour souffler entre deux étapes plus exigeantes.

Canyon de Charyn, lacs de Kolsaï et Kaïndy

Les excursions les plus prisées au départ d'Almaty se trouvent à l'est, en direction de la frontière chinoise.

• Canyon de Charyn : à environ 200 km d'Almaty, soit près de trois heures de route. Son tronçon le plus célèbre, la vallée des Châteaux, se parcourt à pied entre des parois et des tours de grès rouge jusqu'à la rivière Charyn. On le compare souvent, avec un peu de largesse, à un petit Grand Canyon. Comptez deux à trois heures de marche.
• Lacs de Kolsaï : trois lacs de montagne en chapelet dans une gorge boisée du parc national des lacs de Kolsaï. Le premier est accessible en voiture ; le deuxième demande quelques heures de randonnée ; le troisième représente une journée entière pour marcheurs en forme.
• Lac Kaïndy : formé par un glissement de terrain après le séisme de 1911, il est célèbre pour les troncs d'épicéas engloutis qui émergent encore de son eau turquoise. Le dernier tronçon se fait généralement en 4x4 puis à pied.

Les trois sites peuvent être visités en une seule très longue journée depuis Almaty, et de nombreuses agences le proposent. Il est bien plus agréable de passer une nuit dans le village de Saty, près de Kolsaï et de Kaïndy, puis de rentrer par Charyn le lendemain. Des droits d'entrée aux parcs nationaux s'appliquent sur chaque site ; ils sont modestes mais varient d'une année à l'autre.

Grand lac d'Almaty : ce qu'il faut savoir avant d'y aller

Le Grand lac d'Almaty se trouve à environ 2 500 mètres d'altitude, dans le parc national d'Ile-Alatau, au sud de la ville, sous une couronne de sommets. La couleur de l'eau change au fil des saisons, du vert au turquoise, et ses images figurent sur toutes les cartes postales d'Almaty.

Deux points comptent pour la préparation :

• C'est un réservoir d'eau potable pour la ville : la baignade est interdite et les rives sont protégées.
• Les règles d'accès changent fréquemment. Ces dernières années, la route a été fermée aux voitures particulières, et le parc national a parfois interdit tous les véhicules, y compris vélos et trottinettes, en période de fort risque d'incendie, la marche restant alors la seule façon de monter.

En novembre 2026, consultez les annonces du parc national d'Ile-Alatau ou renseignez-vous auprès de votre guide ou de votre hôtel à Almaty peu avant la visite. Si le lac est fermé, Medeu et Shymbulak offrent des vues de montagne comparables, plus faciles d'accès.

Turkestan et le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi

Pour les voyageurs passionnés par la Route de la soie et l'architecture timouride, Turkestan est le lieu le plus enrichissant du sud du Kazakhstan, et elle est plus proche de Tachkent que d'Almaty.

Khoja Ahmed Yasawi était un poète et maître soufi du XIIe siècle, l'une des figures les plus vénérées de l'islam turcophone. À la fin du XIVe siècle, l'émir Timour (Tamerlan) fit ériger un vaste mausolée sur sa tombe. Timour mourut avant son achèvement, et certaines parties de l'édifice, dont le portail principal, ne furent jamais terminées, ce qui le rend particulièrement intéressant : on voit comment travaillaient les bâtisseurs timourides, avec les trous d'échafaudage encore visibles dans la façade inachevée.

• Le mausolée est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003. Son dôme côtelé, recouvert de faïence, était l'un des plus grands de son époque en Asie centrale.
• À l'intérieur se trouvent un immense chaudron de bronze, plusieurs salles et des chambres funéraires.
• Pour beaucoup de gens de la région, c'est un lieu de pèlerinage : vêtez-vous donc avec modestie, comme à Shah-i-Zinda ou à Bahouddin Naqshband à Boukhara.

Autour du mausolée, un nouveau quartier touristique avec hôtels, musées et fontaines a été aménagé ces dernières années. À proximité, vous pouvez aussi visiter les ruines de la cité médiévale de Sauran et, dans l'autre direction, le mausolée d'Arystan Bab près de l'antique Otrar.

L'architecture de Turkestan est directement liée à ce que vous verrez en Ouzbékistan, au Gur-e-Amir de Samarcande et à l'Ak-Saray de Chakhrisabz ; elle trouve donc idéalement sa place au début ou à la fin d'un voyage ouzbek sur la Route de la soie.

De Tachkent à Almaty : avion, train et route

Il existe trois façons de voyager entre Tachkent et Almaty. Les horaires sont ceux de novembre 2026.

• En avion : l'option la plus rapide et généralement la meilleure. Les vols directs durent environ 1 h 30 et sont assurés principalement par Air Astana et Uzbekistan Airways, avec d'autres compagnies certains jours. Il y a plusieurs vols par jour.
• En train : un train Talgo relie Tachkent et Almaty de nuit en 17 à 18 heures environ. Les Chemins de fer du Kazakhstan ont annoncé un service quotidien à partir de décembre 2025, tandis que d'autres sources évoquent trois départs par semaine selon les saisons. Vérifiez l'horaire en vigueur sur railways.kz ou railway.uz avant de bâtir votre programme. Des trains touristiques kazakho-ouzbeks conjoints (Jibek Joly, Keruen Express) circulent aussi de temps à autre entre Almaty, Turkestan, Samarcande et Tachkent, sous forme de voyages organisés.
• Par la route : environ 800 km via Chymkent et Taraz. C'est une longue journée de route, qui n'a d'intérêt que si vous faites étape à Turkestan ou dans le sud en chemin.

Pour la plupart des voyageurs, nous conseillons de prendre l'avion entre Almaty et Tachkent et de ne réserver la route qu'au court trajet entre Tachkent et Turkestan.

De Tachkent à Turkestan et les postes-frontières

Turkestan se trouve à environ 300 km de Tachkent par la route, via la frontière et Chymkent. Avec un passage fluide, le trajet prend environ quatre à cinq heures, ce qui rend possible une longue excursion à la journée, même si une nuit sur place est préférable.

La situation aux frontières en novembre 2026 :

• Gisht-Kuprik (côté ouzbek) / Zhibek Zholy (côté kazakh), le principal poste au nord de Tachkent sur la route de Chymkent, a fermé pour reconstruction le 5 février 2025. Les travaux ont duré bien plus longtemps que prévu. Fin septembre 2026, le Comité des douanes d'Ouzbékistan a indiqué qu'il devrait rouvrir au quatrième trimestre 2026.
• Navoï (côté ouzbek) / Kaplanbek (côté kazakh) a ouvert début 2025 pour remplacer Gisht-Kuprik pour les piétons, les voitures et les bus pendant sa fermeture. C'est le poste que la plupart des voyageurs utilisent aujourd'hui.
• Les autres postes, plus éloignés de Tachkent, sont surtout utilisés pour le fret ou sont d'accès restreint pour les étrangers.

À la frontière, on quitte généralement sa voiture et son chauffeur ouzbeks, on traverse à pied et l'on retrouve un véhicule kazakh de l'autre côté. Nous organisons le trajet côté ouzbek, de votre hôtel à Tachkent jusqu'à la frontière, en coordination avec votre chauffeur kazakh, et de même au retour. Vérifiez l'état de Gisht-Kuprik peu avant votre départ, car il pourrait rouvrir cet hiver.

Règles de visa pour le Kazakhstan

Le Kazakhstan est facile d'accès pour la plupart des voyageurs occidentaux. En novembre 2026 :

• Les ressortissants de nombreux pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, les pays de l'UE, le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la Corée du Sud et Singapour, peuvent entrer sans visa pour un séjour de 30 jours maximum par visite.
• La durée totale autorisée est de 90 jours sur toute période de 180 jours.
• Quelques nationalités ont des limites différentes (par exemple 14 jours pour certaines), et beaucoup d'autres peuvent demander un e-visa.
• Les touristes exemptés de visa sont normalement enregistrés automatiquement à leur entrée.

Le compteur de 30 jours démarre à l'entrée et repart à chaque nouvelle entrée, dans la limite des 90 jours ; un trajet Almaty, Bichkek, Almaty ne pose donc pas de problème à la plupart des visiteurs. Les listes ont changé plusieurs fois ces dernières années : vérifiez les règles applicables à votre passeport sur le site du ministère des Affaires étrangères du Kazakhstan ou auprès de l'ambassade du Kazakhstan la plus proche. Notre guide du visa pour l'Ouzbékistan couvre l'autre côté de la frontière.

Meilleure période pour visiter Almaty et le sud du Kazakhstan

Contrairement aux villes désertiques d'Ouzbékistan, Almaty connaît quatre vraies saisons.

• Mai à juin : montagnes verdoyantes, floraisons et températures agréables. Un bon accord avec le printemps ouzbek.
• Juillet à août : chaud en ville, frais en montagne, ce sont les meilleurs mois pour la randonnée et les lacs d'altitude.
• Septembre à début octobre : automne doré, temps stable et moins de monde. Probablement la meilleure période pour associer Almaty à Samarcande et Boukhara.
• Hiver : neige et froid, avec le ski à Shymbulak. Le canyon de Charyn reste accessible, mais Kolsaï et Kaïndy sont plus difficiles à atteindre.

Turkestan suit le schéma du sud, plus proche de Tachkent : très chaud en juillet et août, idéal au printemps et à l'automne. Consultez notre guide sur la meilleure période pour visiter l'Ouzbékistan pour le côté ouzbek.

Exemples d'itinéraires : Ouzbékistan et Kazakhstan réunis

Trois combinaisons que nous proposons souvent aux voyageurs qui souhaitent découvrir les deux pays :

• 9 jours, axés Route de la soie : Tachkent (1 jour), excursion à la journée ou nuit à Turkestan via le poste de Kaplanbek, puis Samarcande, Boukhara et Khiva en train Afrosiyob et vol intérieur (6 jours). Le mausolée Yasawi forme un prologue naturel au Gur-e-Amir et au Registan.
• 11 jours, montagnes et villes : Almaty avec le canyon de Charyn et les lacs de Kolsaï (4 jours), vol vers Tachkent, puis Samarcande et Boukhara (6 jours), retour en avion depuis Boukhara ou via Tachkent.
• 14 jours, trois pays : Almaty (3 jours), route vers Bichkek et l'Issyk-Koul (4 jours), vol vers Tachkent, puis Samarcande, Boukhara et Khiva (7 jours).

Quel que soit votre choix, placez les longs trajets routiers et les montagnes en début de voyage, quand vous êtes en forme, et gardez les derniers jours pour les villes ouzbèkes, où les distances sont courtes et où les trains font le travail. Si vous préférez un voyage structuré côté ouzbek, nos circuits en petit groupe ont des dates de départ fixes, et vous pouvez ajouter Almaty de façon indépendante avant ou après.

Organiser le volet ouzbek avec TourEast

Nous nous occupons de tout du côté ouzbek : hôtels, guides, train Afrosiyob, transferts entre Tachkent et la frontière kazakhe ou l'aéroport pour votre vol vers Almaty. Indiquez-nous vos dates et nous composerons un itinéraire privé ou en petit groupe qui s'articule harmonieusement avec votre séjour au Kazakhstan.