Parc national de Zaamin : les forêts de genévriers de la chaîne du Turkestan

Le parc national de Zaamin, ou Zomin en ouzbek, est le refuge où les familles ouzbèkes viennent se ressourcer. Sur les versants nord de la chaîne du Turkestan, dans la région de Djizak, ses vallées sont couvertes d'anciennes forêts de genévriers. L'air y reste frais quand les plaines étouffent à 40 degrés, et les panoramas se déploient de crête en crête vers la frontière du Tadjikistan.

Encore méconnu des voyageurs étrangers, Zaamin en tire une grande partie de son charme. Idéalement situé entre Tachkent et Samarcande, il offre une halte apaisante de deux ou trois jours, loin de l'effervescence de la Route de la Soie. Ce guide explore ce qui fait la magie de ce parc, son téléphérique et son domaine de villégiature, ses plus belles randonnées, comment s'y rendre depuis Samarcande ou Tachkent, et la meilleure période pour le découvrir, avec des informations à jour en novembre 2026.

Où se trouve le parc national de Zaamin ?

Le parc s'étend sur les districts de Zomin et de Bakhmal, dans la région de Djizak, au centre de l'Ouzbékistan, sur le versant nord de la chaîne du Turkestan. Sa lisière sud-est épouse la frontière avec le Tadjikistan. Selon les autorités ouzbèkes, le parc couvre environ 23 400 hectares, s'élevant de quelque 1 000 mètres d'altitude jusqu'aux 4 033 mètres du pic Shaukartau (Shavkartog).

Le cœur de la zone touristique se niche dans les vallées surplombant le village de Bog'ishamol, autour de l'ancien sanatorium situé à environ 2 000 mètres. La ville de district de Zomin se trouve à environ 50 km, et la capitale régionale, Djizak, à quelque 110 km.

Vous rencontrerez plusieurs orthographes : Zaamin, dérivée du russe, est la plus fréquente à l'international, tandis que Zomin est la forme ouzbèke. Les deux désignent le même parc.

Pourquoi visiter Zaamin ? Forêts de genévriers et air pur des montagnes

Zaamin est la plus ancienne aire protégée d'Ouzbékistan. Ses origines remontent à 1926, lorsqu'une partie de la région a été classée comme réserve naturelle de Guralash pour préserver ses forêts de genévriers, autour desquelles le parc national s'est ensuite développé.

Le genévrier, localement appelé archa, est l'âme du parc. Cet arbre à croissance lente et d'une longévité exceptionnelle tapisse la majeure partie des versants, alternant entre bosquets aérés aux troncs tortueux et forêts denses dans les vallées reculées. L'air, sous leurs ramures, dégage un parfum résineux auquel de nombreux Ouzbeks prêtent des vertus curatives pour les poumons ; c'est d'ailleurs ce qui a motivé la construction d'un sanatorium dans les années 1970. Le long de la boucle d'Uriklisoy, le parc met en valeur un arbre majestueux qui aurait près de mille ans.

Le parc abrite également une faune et une flore exceptionnelles. Les registres gouvernementaux recensent plus de 1 200 espèces de plantes sauvages, plus de 30 mammifères et plus de 100 espèces d'oiseaux, dont plusieurs figurent dans le Livre rouge de l'Ouzbékistan. Au printemps, les prairies se parent de tulipes sauvages, d'iris et de buglosses azurées, tandis que les rapaces planent au-dessus des crêtes tout au long de l'année.

En résumé, Zaamin offre l'opportunité rare d'explorer un visage vert et forestier de l'Ouzbékistan, souvent insoupçonné des voyageurs.

Le téléphérique de Zomin et le domaine de villégiature

Zaamin a connu une transformation rapide depuis 2023. Une télécabine moderne de huit places, construite par la société suisse Bartholet et inaugurée en août 2023, s'élève désormais d'environ 1 960 mètres à quelque 2 490 mètres, soit un dénivelé d'environ 530 mètres sur un tracé de 2 à 2.6 km, selon les sources. Le trajet dure environ 10 minutes et offre des panoramas époustouflants sur les versants couverts de genévriers.

À l'arrivée, le domaine aménagé autour du plateau de Suffa, à environ 2 400 mètres d'altitude, propose des hôtels, des restaurants, des belvédères, ainsi qu'un pont suspendu piétonnier d'environ 305 mètres de long, culminant à 150 mètres au-dessus des gorges. Un communiqué officiel de mars 2025 évoque de futurs développements, dont un second téléphérique plus haut, des pistes de ski et de nouveaux hôtels ; des chantiers sont donc à prévoir par endroits.

Depuis le plateau, on aperçoit également la gigantesque structure parabolique inachevée du radiotélescope de Suffa, un projet entamé à l'ère soviétique.

Conseils pratiques :

• La télécabine est le moyen le plus simple de prendre de l'altitude pour marcher et admirer la vue, même si vous n'êtes pas un randonneur aguerri.
• Les téléphériques s'arrêtent en cas de vents violents ou d'orages, et peuvent fermer pour maintenance. Renseignez-vous le jour même.
• Le prix des billets varie ; demandez le tarif en vigueur à la station inférieure ou à votre hôtel.
• Le parc indique des heures de visite de 12:00 à 20:00 en semaine et de 09:00 à 21:00 le week-end, avec une fermeture à 17:00 en hiver. Les clients des hôtels bénéficient généralement d'une plus grande flexibilité ; vérifiez sur place.

Que faire à Zaamin : activités et randonnées

La plupart des sentiers débutent près du sanatorium ou au sommet du téléphérique. Le parc répertorie plusieurs sites d'écotourisme, voici les plus prisés :

• La cascade de Zaamin : une chute d'eau fine et élancée qui traverse la forêt au bord de la route menant au parc. C'est souvent le premier arrêt, particulièrement impressionnant à la fin du printemps lors de la fonte des neiges.
• La boucle d'Uriklisoy (O'riklisoy) : une promenade forestière apaisante, ponctuée de sources, menant au genévrier millénaire. De niveau facile à modéré, comptez deux à trois heures.
• La source de Sherbuloq et Boboyong'oq : de courtes balades à travers les bois vers une source fraîche et d'autres points d'intérêt fléchés par le parc.
• Les crêtes du plateau de Suffa : une marche dégagée sur le plateau depuis la gare d'arrivée du téléphérique, offrant des vues imprenables sur la chaîne du Turkestan. Une promenade aisée, avec très peu de dénivelé une fois au sommet.
• Yettikechuvsoy et Miq qal'a : des marches plus longues s'enfonçant dans une vallée latérale, qu'il est préférable d'entreprendre avec un guide local connaissant bien les sentiers.
• Les itinéraires de haute montagne vers le Shaukartau et la crête principale : de véritables expéditions de plusieurs jours près de la frontière du Tadjikistan, nécessitant obligatoirement un guide chevronné et les documents adéquats.

D'autres activités incluent des promenades à cheval avec les bergers de la région, des pique-niques dans les bois (le passe-temps national ouzbek par excellence) et, au début de l'été, l'ultra-trail de Zaamin (Zaamin Ultra), qui emprunte les sentiers escarpés du parc.

Le balisage des chemins reste sommaire. Pensez à télécharger une carte hors ligne, emportez de l'eau et informez votre hôtel de votre itinéraire. Pour les randonnées prolongées, les services d'un guide local sont précieux. Notre guide sur la randonnée en Ouzbékistan détaille plus amplement les équipements et consignes de sécurité.

Comment se rendre à Zaamin depuis Samarcande

Samarcande est la grande ville la plus proche. Le trajet sur route, d'environ 200 km, prend de 3 à 3.5 heures. Il passe par Djizak et la route du district de Zomin, avant de remonter la vallée vers le parc.

Options :

• Voiture privée avec chauffeur : l'option la plus pratique, facilement combinable avec une halte à Djizak. En 2026, les tarifs habituels pour un transfert aller simple se situent entre US$70 et 130 par véhicule, selon la catégorie.
• Taxi collectif : de Samarcande à Djizak, puis un second taxi jusqu'à Zomin et le parc. C'est plus économique mais bien plus lent, et les chauffeurs ne connaissent pas toujours bien la zone du téléphérique.
• Train et voiture : prenez un train de Samarcande à Djizak (environ une heure avec les trains rapides), puis une voiture pour les 2 heures de route restantes.

Si vous venez de Samarcande, Zaamin constitue une excellente étape de deux nuits avant de poursuivre vers Tachkent, ou une parenthèse rafraîchissante au cœur d'un itinéraire estival.

Comment se rendre à Zaamin depuis Tachkent

Depuis Tachkent, le trajet en voiture dure environ 4 à 5 heures, en passant par Goulistan, puis par Djizak ou Yangiyer.

• En voiture : la solution la plus simple, d'un point à un autre. En 2026, les prix moyens d'un transfert privé varient de US$90 à 160 par véhicule pour un aller simple.
• En train : les trains de la ligne reliant Tachkent à Samarcande s'arrêtent à Djizak, et certains desservent Dashtobod, dans le district de Zomin. Depuis l'une ou l'autre de ces gares, comptez entre 1.5 et 2 heures de route pour atteindre le parc. Consultez les arrêts et horaires sur railway.uz, et réservez votre voiture à l'avance pour la fin du trajet.
• En avion : de petits vols régionaux entre Tachkent et l'aéroport de Zomin ont été mis en place ces dernières années. Le trajet dure environ 45 minutes, mais la compagnie et les horaires varient d'une saison à l'autre. Vérifiez bien l'existence de ces vols avant d'organiser votre séjour. De plus, l'aéroport se trouve à plus d'une heure de route du parc.

Pour une escapade depuis Tachkent, prévoyez au minimum une nuit sur place ; un aller-retour dans la journée impliquerait de passer plus de temps en voiture que dans la forêt.

La meilleure période pour visiter Zaamin

Zaamin est une destination qui se découvre toute l'année, mais chaque saison offre un visage différent.

• Fin avril à juin : la période la plus verdoyante, avec des prairies fleuries, des cascades bouillonnantes et des températures idéales. C'est notre saison favorite pour la marche.
• Juillet à août : la haute saison pour les vacanciers ouzbeks qui fuient les chaleurs accablantes. Les journées y sont douces, bien moins étouffantes qu'à Samarcande ou Tachkent, et les nuits restent fraîches. Les week-ends et jours fériés peuvent être très animés.
• Septembre à octobre : un temps clair et stable, sublimé par les teintes dorées des pentes inférieures. Des conditions exceptionnelles pour la randonnée, dans une atmosphère plus paisible qu'en été.
• Novembre à mars : la neige recouvre les cimes et les nuits sont glaciales. Certains services ferment ou réduisent leurs horaires. Des projets de ski sont à l'étude mais, en novembre 2026, Zaamin n'est pas encore une station de sports d'hiver confirmée. Pour skier, consultez notre guide sur Amirsoy et Chimgan.

Prévoyez toujours des vêtements chauds, quelle que soit la saison : à 2 000 mètres d'altitude, les soirées peuvent être fraîches, même au mois d'août.

Conseils pratiques pour votre séjour à Zaamin

Quelques recommandations pour faciliter votre séjour dans le parc :

• Argent liquide : prévoyez suffisamment de soums depuis Samarcande, Tachkent ou Djizak. Si les cartes bancaires sont acceptées dans les grands hôtels, les petites maisons d'hôtes, les cafés, les loueurs de chevaux et les taxis exigent généralement des espèces. De plus, les distributeurs automatiques du parc ne sont pas toujours fiables.
• Réseau mobile : la couverture est excellente autour de la station, mais aléatoire dans les vallées reculées. Pensez à télécharger des cartes hors ligne et à enregistrer le numéro de votre hôtel avant de partir en excursion.
• Gastronomie : les restaurants des hôtels servent des plats ouzbeks et européens. Dans les villages et les maisons d'hôtes, attendez-vous à des repas authentiques : plov, chachliks, soupes et pain frais. Le miel de montagne et les fruits secs vendus sur les étals locaux constituent d'excellents en-cas pour la randonnée.
• Équipement : emportez des chaussures de marche, une polaire ou une doudoune légère pour les soirées, un vêtement de pluie, un chapeau et de la crème solaire. À 2 000 mètres, le soleil brûle, même lorsque l'air semble frais.
• Week-ends : les familles ouzbèkes viennent en nombre les week-ends d'été et lors des jours fériés. Si vous recherchez la quiétude sur les sentiers, privilégiez des sorties du lundi au jeudi.
• Respect de la forêt : le genévrier pousse avec une extrême lenteur. Ne coupez pas de branches, n'allumez de feux que dans les zones autorisées et remportez toujours vos déchets.

Zaamin est une destination sûre et accueillante pour les familles. Les principaux dangers sont inhérents à la montagne : entorses sur les sentiers rocailleux, changements soudains de météo et risque de se perdre sur les chemins non balisés.

Zaamin est-il adapté aux voyages en famille ?

Oui. Zaamin est l'une des régions montagneuses les plus faciles à explorer avec des enfants en Ouzbékistan. Le téléphérique et le pont suspendu amusent tous les âges, les courtes balades vers les cascades et les sources conviennent parfaitement aux petites jambes, et les promenades à cheval avec les bergers locaux restent un souvenir mémorable. Pique-niquer dans les forêts de genévriers est une véritable tradition locale, et les enfants sont chaleureusement accueillis partout.

Quelques conseils pour les familles :

• Privilégiez des marches courtes d'une à deux heures, ponctuées de pauses régulières, et emportez toujours de l'eau et des en-cas.
• Surveillez de près les enfants aux abords des gorges et sur le pont suspendu ; les balustrades ne sont pas toujours continues sur les belvédères.
• Prévoyez des vêtements chauds pour le soir, même au cœur de l'été.
• Choisissez un hébergement proche du téléphérique ou du sanatorium pour limiter les trajets en voiture.

Notre guide sur l'Ouzbékistan en famille regorge d'autres idées d'itinéraires adaptés.

Où loger à Zaamin et combien de jours y consacrer

L'hébergement dans le parc se divise en trois catégories :

• Le domaine de villégiature près du plateau de Suffa et du téléphérique, qui regroupe des hôtels récents aux normes internationales, constituant l'option la plus confortable.
• Le secteur du sanatorium, à environ 2 000 mètres d'altitude, abritant le sanatorium national (axé sur les séjours de santé et fréquenté principalement par des Ouzbeks) ainsi que des maisons d'hôtes plus simples et des camps de vacances à proximité.
• Les maisons d'hôtes et séjours chez l'habitant dans les villages en contrebas du parc, le choix le plus économique pour déguster une cuisine familiale authentique.

Les hébergements sont pris d'assaut pendant les week-ends d'été et les vacances ouzbèkes ; réservez donc longtemps à l'avance de juin à août. En dehors de la saison estivale, assurez-vous que l'établissement choisi est ouvert.

Nous vous conseillons :

• Une nuit : suffisant pour admirer la cascade, prendre le téléphérique, faire une courte balade en forêt et contempler le coucher du soleil sur le plateau.
• Deux nuits : l'équilibre parfait. Cela vous laisse une journée entière pour une marche prolongée, comme la boucle d'Uriklisoy, et une matinée paisible avant votre départ.
• Trois nuits ou plus : idéal pour les passionnés de randonnée, les amateurs d'équitation ou tout simplement pour savourer l'air de la montagne entre deux visites de villes effervescentes.

Zaamin s'insère naturellement entre Samarcande et Tachkent. Un itinéraire classique commence par Samarcande, se poursuit avec deux nuits à Zaamin, puis s'achève à Tachkent en voiture ou en train. Le parc se marie également à merveille avec les monts Nourata et le lac Aydarkul, plus à l'ouest, pour un séjour placé sous le signe de la nature.

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