Vieux quartier · à partir des XVIe–XVIIe siècles
Quartier juif et synagogue
À quelques ruelles au sud de Lyab-i-Haouz s’étend le vieux quartier des Juifs de Boukhara, l’une des plus anciennes communautés juives d’Orient. Sa synagogue célèbre toujours des offices, et ses cours et son cimetière racontent des siècles de présence dans la ville.
Présentation
Les Juifs vivent à Boukhara depuis de nombreux siècles ; certaines traditions de la communauté font remonter leurs origines à l’exil dans la Perse antique. Avec le temps, ils sont devenus un peuple à part, les Juifs boukhariotes, parlant leur propre dialecte persan-tadjik appelé boukhori, et réputés dans toute l’Asie centrale comme marchands, teinturiers, tisserands, joailliers et musiciens.
Le quartier
Le quartier juif historique occupe les ruelles au sud et au sud-ouest de Lyab-i-Haouz, un secteur de maisons basses en brique crue aux portes de bois sculpté et aux cours tournées vers l’intérieur. Une légende locale lie sa fondation à la construction de Lyab-i-Haouz vers 1620 : une veuve juive aurait cédé son terrain pour le bassin en échange d’une parcelle où bâtir une synagogue. Sous les émirs, la communauté vivait soumise à des restrictions, notamment sur la tenue vestimentaire et sur les lieux où elle pouvait habiter et commercer, mais elle conserva ses écoles, ses rites et sa musique. De nombreux Juifs boukhariotes de la tradition musicale du chachmaqam furent des interprètes renommés.
À partir de la fin de la période soviétique, et surtout après 1991, la plus grande partie de la communauté émigra, principalement en Israël et aux États-Unis, où vivent aujourd’hui d’importantes communautés juives boukhariotes. Une petite communauté demeure à Boukhara et maintient la synagogue ouverte.
La synagogue et le cimetière
La synagogue du quartier est un édifice modeste organisé autour d’une cour, avec une salle de prière garnie de tapis, de bancs de bois et d’une arche sainte ; des offices y sont toujours célébrés. Les guides peuvent généralement organiser une visite, et un membre de la communauté peut vous faire visiter et raconter l’histoire du quartier. En bordure de la vieille ville, le cimetière juif aligne des rangées de pierres tombales gravées, souvent ornées de portraits photographiques, entretenues par la communauté et par les familles établies à l’étranger.
Une visite respectueuse
C’est un lieu de culte vivant et un quartier résidentiel. Portez une tenue correcte ; les hommes doivent se couvrir la tête dans la salle de prière (une kippa est généralement proposée). Ne venez pas pendant le chabbat, du vendredi soir au samedi soir, sauf invitation. Un don pour l’entretien est de mise. Merci de ne pas photographier les habitants ni leurs maisons sans leur demander.
À ne pas manquer
- Les ruelles de maisons en brique crue et de portes de bois sculpté
- La salle de prière et l’arche sainte de la synagogue en activité
- L’histoire de la communauté juive boukhariote racontée par un guide local
- Les pierres tombales gravées du cimetière juif
- La légende qui relie le quartier à Lyab-i-Haouz
Galerie
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