Palais · 1380 – vers 1404
Palais d’Ak-Saray, Chakhrisabz
Le portail brisé du palais d’été de Tamerlan dans sa ville natale, Chakhrisabz : deux pylônes de faïence, hauts de près de 40 mètres, qui laissent deviner ce qui fut peut-être l’édifice le plus grandiose de son empire.
Présentation
Chakhrisabz, la « ville verte », se trouve à environ 90 km au sud de Samarcande, de l’autre côté de la chaîne du Zeravchan. Tamerlan naquit non loin de là en 1336, et, devenu maître de l’Asie centrale, il voulut faire de sa ville natale une seconde capitale. Le joyau en était Ak-Saray, le « palais blanc », commencé en 1380 après sa conquête du Khorezm, dont il fit venir les artisans pour y travailler.
Ce que vit l’ambassadeur
Ruy González de Clavijo, l’envoyé castillan, y vint en 1404 et décrivit un arc d’entrée d’une hauteur extraordinaire, des cours pavées de pierre blanche et des salles couvertes de faïence d’or et d’azur. On cite souvent les inscriptions du portail sous la forme : « Si tu doutes de notre puissance, regarde nos édifices. » Le palais fut en grande partie détruit au XVIe siècle, destruction que la tradition attribue au souverain boukhariote Abdoullah Khan.
Ce qui subsiste
Deux pylônes massifs du portail principal tiennent encore debout, hauts d’environ 38 mètres malgré leur état ruiné ; l’arc qui les reliait, large de plus de 20 mètres selon les estimations, a disparu. Ils sont revêtus de certaines des plus belles mosaïques de faïence de l’époque timouride, dont d’immenses panneaux géométriques et calligraphiques bleus, blancs et or. Du sommet de la structure, ou depuis le parc en contrebas, on mesure l’échelle du portail d’origine.
Le cadre aujourd’hui
Devant les ruines se dresse une grande statue de Tamerlan, inaugurée en 1996, et un long parc paysager traverse désormais le centre historique jusqu’aux ensembles de Dorout-Tilovat et Dorous-Saodat. Le centre historique de Chakhrisabz est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ; la démolition massive de maisons anciennes pour aménager le parc a conduit l’UNESCO à l’inscrire en 2016 sur la Liste du patrimoine mondial en péril.
Depuis Samarcande
L’itinéraire habituel franchit le col de Takhtakaratcha, à environ 1 700 mètres, avec de belles vues au printemps et à l’automne. Le trajet prend 1 h 30 à 2 heures dans chaque sens ; quand la neige ferme le col en hiver, les voitures contournent les montagnes par une route plus longue. Une excursion d’une journée permet de voir sans se presser Ak-Saray, Dorout-Tilovat et Dorous-Saodat.
À ne pas manquer
- Les deux pylônes de faïence subsistants du grand portail
- Les mosaïques monumentales, calligraphiques et géométriques
- La statue de l’émir Timour devant les ruines
- La vue sur Chakhrisabz depuis les vestiges du palais
- La route du col de Takhtakaratcha depuis Samarcande
Galerie
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