Complexe mémoriel de l’imam al-Boukhari

Mohammed ibn Ismaïl al-Boukhari naquit à Boukhara en 810 et passa sa vie à parcourir le monde islamique pour recueillir les paroles et les actes du prophète Mahomet. Son Sahih al-Boukhari est considéré par les musulmans sunnites comme le livre le plus authentique après le Coran. À la fin de sa vie, il s’installa près de Samarcande et mourut en 870 au village de Khartang, où il fut enterré. Pour les musulmans d’Indonésie, de Malaisie, de Turquie, du Pakistan et d’ailleurs, sa tombe est la principale raison de venir à Samarcande.

Du sanctuaire villageois au mémorial national

Pendant des siècles, la tombe fut un modeste sanctuaire, délaissé durant les décennies soviétiques. En 1998, un complexe mémoriel fut bâti autour d’elle, avec un mausolée, une mosquée et une cour. Dans les années 2020, le site fut de nouveau reconstruit à une échelle bien plus vaste, et le nouveau complexe fut inauguré le 19 mars 2026. Il couvre environ 45 hectares et comprend une mosquée de plus de dix mille fidèles flanquée de quatre minarets, le mausolée restauré, un centre d’études et un musée de l’innovation de neuf pavillons consacré à la vie et à l’œuvre de l’imam al-Boukhari, aux prophètes cités dans le Coran et à la science du hadith. Le complexe est conçu pour accueillir jusqu’à plusieurs dizaines de milliers de visiteurs par jour et en a reçu plus d’un million dès son premier mois.

Une visite respectueuse

C’est avant tout un lieu de prière. Portez une tenue correcte : pantalon long et manches pour les hommes ; bras et jambes couverts et foulard pour les femmes. On se déchausse dans les salles de prière et le mausolée, et des espaces sont réservés aux femmes. Les visiteurs prient ou récitent généralement devant la tombe ; les guides racontent la vie de l’imam dans la cour plutôt qu’au tombeau. Le vendredi midi est le moment le plus chargé, la mosquée se remplissant bien avant la prière.

Quand y aller

La fin d’après-midi et la soirée sont magnifiques, quand coupoles et minarets s’illuminent. Le site se prête naturellement à une excursion d’une demi-journée depuis Samarcande et s’associe bien au sanctuaire de l’imam al-Maturidi, en ville, pour une journée de ziyarat.