Douchanbé

Douchanbé signifie « lundi » en tadjik, du nom du marché hebdomadaire qui se tenait dans le village installé ici il y a un siècle. En 1924, elle devint la capitale de la nouvelle république autonome tadjike et, en 1929, rebaptisée Stalinabad, celle d'une république soviétique à part entière ; le nom d'origine revint en 1961. Les urbanistes tracèrent de larges avenues bordées d'arbres, des canaux d'irrigation et des parcs, et une bonne partie de ce caractère vert et bas subsiste le long de l'avenue Roudaki, l'épine dorsale de la ville, même si de nouvelles tours et de grands bâtiments publics se sont élevés depuis l'indépendance de 1991.

Les musées

Le Musée national des antiquités est la raison pour laquelle beaucoup d'historiens viennent. Sa vedette est un Bouddha couché en nirvana, long d'environ 13 mètres, provenant du monastère bouddhique d'Ajina Tepa, des VIIe–VIIIe siècles, dans le sud du Tadjikistan : l'une des plus grandes figures de Bouddha conservées en Asie centrale. Autour de lui, des fresques sogdiennes de Pendjikent, des découvertes gréco-bactriennes de la vallée de l'Oxus et des objets de Sarazm. Le vaste Musée national du Tadjikistan, ouvert en 2013, couvre l'histoire naturelle, l'archéologie et l'histoire moderne dans de spacieuses salles.

La nouvelle ville monumentale

Au cœur du centre se dresse le monument à Ismoil Somoni, le souverain samanide du Xe siècle que les Tadjiks considèrent comme le fondateur de leur premier État ; sa statue dorée se tient sous une arche, et la monnaie porte son nom. Tout près se trouvent le parc Roudaki, le Palais des Nations et l'un des plus hauts mâts de drapeau du monde, à environ 165 mètres. Le palais de Navrouz, immense bâtiment de cérémonie achevé dans les années 2010, déploie une quantité extraordinaire de bois sculpté, de pierre et de stucs réalisés par des artisans tadjiks ; il se visite parfois.

Douchanbé au quotidien

Pour un aperçu de la vie quotidienne, visitez le bazar Mehrgon, logé dans un bâtiment moderne mais traditionnel dans ses rayons d'épices, de fruits secs et de pain, et buvez un thé dans une tchaïkhana. Le soir, l'avenue Roudaki et les parcs de la ville se remplissent de familles. À vingt-cinq kilomètres à l'ouest, la forteresse de Hissar fait une demi-journée facile.

Sa place dans un voyage

Douchanbé est à environ une heure de vol de Tachkent et constitue la porte de la route du Pamir. Beaucoup de voyageurs entrent au Tadjikistan par la route depuis Samarcande via Pendjikent et les monts Fann, terminent à Douchanbé et repartent en avion, ou continuent vers le sud jusqu'à la frontière ouzbèke près de Termez.