Lac Iskanderkoul

L'Iskanderkoul se trouve à environ 2 200 mètres sur le versant nord des monts Fann, là où les rivières Saritag et Khaidarkan se rejoignent et d'où s'échappe l'Iskanderdarya. Il couvre un peu plus de trois kilomètres carrés et atteint environ 70 mètres de profondeur ; c'est un lac formé quand un glissement de terrain a barré la vallée. L'eau passe du turquoise laiteux au bleu profond selon la lumière, et des crêtes nues, grises et ocre, s'élèvent abruptement de tous côtés.

Le lac d'Alexandre

Le nom signifie « lac d'Alexandre », et les conteurs tadjiks lui ont donné plusieurs légendes. Dans l'une, Alexandre le Grand, en campagne en Sogdiane en 329–327 av. J.-C., inonda un village rebelle en barrant la rivière, créant ainsi le lac. Dans une autre, son cheval bien-aimé Bucéphale s'y noya, et les nuits de pleine lune un cheval blanc sortirait de l'eau pour paître sur la rive. Ce sont deux légendes : rien ne prouve qu'Alexandre soit venu aussi loin dans les montagnes, et Bucéphale est mort en Inde. On les raconte néanmoins avec affection.

Autour du lac

L'émissaire se jette dans la cascade de la Fann Darya, haute d'environ 40 mètres, que l'on atteint par un court sentier et une plate-forme d'observation au-dessus de la gorge. À quelques minutes de marche de la rive se trouve Zmeinoe, le « lac aux Serpents », un petit bassin limpide nommé d'après les couleuvres d'eau inoffensives qui y vivent. De simples maisons d'hôtes et un centre de vacances occupent la rive est, et les pentes derrière offrent des marches d'une heure à une journée complète ; les trekkeurs aguerris continuent vers le sud, au cœur des Fann.

Y aller

L'Iskanderkoul se rejoint depuis la grande route Douchanbé–Khodjent, qui franchit la chaîne de Hissar par le tunnel d'Anzob à environ 3 300 mètres ; depuis l'embranchement, une route difficile remonte la vallée sur quelque 20 kilomètres. Depuis Douchanbé, comptez trois à quatre heures ; depuis Pendjikent, par la vallée du Zeravchan et Ayni, un peu plus. Il s'intègre naturellement dans une traversée Samarcande–Pendjikent–Douchanbé, avec une nuit au bord du lac.

Quand y aller

Le lac est à son meilleur de juin à début octobre. Les nuits sont froides même en été, et dès la fin de l'automne la neige peut rendre la route secondaire difficile. Emportez des couches chaudes et une protection solaire : l'air est rare et la lumière forte.