Route du Pamir

La route du Pamir est le nom informel de la M41, qui relie Douchanbé à Khorog, capitale de la région du Haut-Badakhchan, puis traverse le haut plateau du Pamir jusqu'à Och, dans le sud du Kirghizistan. Elle fut construite pour l'essentiel par l'Union soviétique dans les années 1930 pour ravitailler sa frontière avec l'Afghanistan et la Chine ; elle reste la seule véritable route à travers la région. De longs tronçons sont rudes, défoncés ou en gravier, et le voyage tient autant au paysage et aux gens rencontrés qu'à la destination.

L'itinéraire

• De Douchanbé à Khorog : deux longues journées, via Kulob ou par le col de Khaburabot, pour rejoindre la rivière Panj à Kalaikhumb et la remonter. Pendant des heures, la route suit la rivière, avec des villages afghans à portée de voix sur l'autre rive.
• Khorog : une petite ville verte à environ 2 100 mètres, avec un jardin botanique d'altitude et un bazar animé.
• La vallée du Wakhan : la plupart des voyageurs font un détour vers le sud et l'est le long du Panj, la section la plus belle du voyage, avant de rejoindre la route sur le plateau.
• Le Pamir oriental : un plateau froid et sans arbres à plus de 3 500 mètres, où paissent les yaks des éleveurs kirghizes. Mourghab, à environ 3 600 mètres, est la principale localité ; au nord, la route franchit le col d'Ak-Baital à 4 655 mètres, le point le plus haut, et descend vers le Karakoul, un grand lac salé dans un bassin que l'on pense être un ancien cratère d'impact.
• Vers le Kirghizistan : par le col de Kyzyl-Art, à environ 4 280 mètres, jusqu'à Sary-Tach, puis descente par la vallée d'Alaï jusqu'à Och.

En pratique

Il vous faut un permis GBAO en plus de votre visa tadjik ; on le demande généralement avec l'e-visa. La saison de conduite va environ de juin à septembre ; en dehors, les cols peuvent fermer et les températures sur le plateau tomber très en dessous de zéro. L'altitude est le principal souci de santé : montez progressivement, en dormant plus bas dans le Wakhan avant de monter à Mourghab. L'hébergement se fait surtout chez l'habitant et dans de simples maisons d'hôtes, avec quelques meilleurs hôtels à Khorog. Un 4x4 avec un chauffeur local expérimenté est vivement recommandé.

Planification

Comptez au moins 7–10 jours de Douchanbé à Och, davantage avec la vallée du Bartang ou du trekking. La route s'associe naturellement à un voyage en Ouzbékistan : commencez à Samarcande, passez à Pendjikent et dans les monts Fann, parcourez le Pamir, et revenez par Och et la frontière de Dostuk vers la vallée de Ferghana.