Benteng Ark

Ark adalah situs berpenghuni tertua di Bukhara dan pusat kekuasaannya sepanjang sebagian besar sejarah yang tercatat. Sekitar tahun 500 M, para penguasa setempat sudah tinggal di gundukan buatan ini, yang berdiri di atas sekitar dua puluh meter lapisan benteng terdahulu, masing-masing dibangun di atas reruntuhan benteng sebelumnya. Temboknya, setinggi 16 hingga 20 meter dengan keliling hampir 800 meter, melingkupi hampir empat hektare; di dalamnya, hingga 1920, tinggal sang emir, para menterinya, perbendaharaannya, para tawanannya, dan ratusan pelayan.

Legenda dan sejarah

Legenda menyebut pendiri benteng ini seorang pahlawan, Siyavush dari epos Persia Shahnameh, yang dijanjikan seorang putri jika ia mampu membangun istana di atas tanah seluas selembar kulit sapi. Ia memotong kulit itu menjadi tali tipis dan mengelilingi seluruh puncak bukit dengannya. Sejarawan abad ke-10, Narshakhi, mencatat kisah lain: benteng ini terus runtuh hingga para ahli nujum sang penguasa menatanya pada tujuh titik yang sesuai dengan bintang-bintang Biduk. Tradisi juga menempatkan di sini perpustakaan Samaniyah yang termasyhur, tempat Ibnu Sina muda mengaku menemukan buku-buku yang belum pernah dilihatnya.

Bangsa Mongol menjarah Ark pada 1220, dan dinasti-dinasti berikutnya membangunnya kembali berkali-kali. Sebagian besar bangunan yang berdiri sekarang berasal dari abad ke-17 hingga awal abad ke-20. Pada September 1920, Tentara Merah di bawah Mikhail Frunze membombardir benteng ini; emir terakhir, Alim Khan, melarikan diri, dan sebagian besar bagian dalamnya terbakar. Banyak bagian benteng tak pernah dibangun kembali, itulah sebabnya tembok-temboknya seolah menyimpan lebih banyak ruang kosong daripada bangunan.

Yang terlihat di dalam

Sebuah tanjakan panjang naik di antara dua menara abad ke-18 menuju gerbang, lalu lorong beratap yang gelap membawa Anda melewati gudang dan sel tua ke dalam benteng. Di dalamnya terdapat masjid jami Ark dengan serambi kayu berlukis; balairung penerimaan tamu dan penobatan, tempat para emir dinobatkan dan menerima duta dari singgasana yang ditinggikan; bekas kediaman perdana menteri; serta beberapa ruang museum tentang arkeologi, koin, naskah, dan sejarah keemiran. Dari teras atas, pemandangan mencakup seluruh kota tua, dari Menara Kalyan hingga Masjid Bolo-Hauz.

Lapangan terbuka di depan gerbang, alun-alun Registan, adalah tempat para emir melaksanakan hukuman mati di depan umum. Di sinilah, pada 1842, dua perwira Inggris, Charles Stoddart dan Arthur Conolly, dipenggal setelah lama dipenjara, sebuah episode dari Great Game. Zindan, penjara sang emir, berdiri tak jauh di belakang benteng.

Cara menikmatinya

Berkunjunglah pagi atau sore hari; tembok-temboknya menyimpan panas di siang hari musim panas. Sisihkan waktu untuk teras, lalu seberangi jalan menuju Masjid Bolo-Hauz.