Benteng-Benteng Ayaz-Kala

Ayaz-Kala adalah nama sekelompok benteng di tepi gurun Kyzylkum, dibangun selama sekitar seribu tahun untuk melindungi lahan pertanian Khorezm kuno dari serbuan kaum stepa. Benteng-benteng ini termasuk dalam oasis yang dikenal sebagai Elliq-Kala, "lima puluh benteng", di timur laut delta Khorezm lama, kini di Karakalpakstan.

Ayaz-Kala 1

Benteng terbesar memahkotai bukit setinggi sekitar 100 meter. Dibangun pada akhir abad ke-4 atau awal abad ke-3 SM, sekitar masa Khorezm merdeka dari Persia, benteng ini berbentuk persegi panjang berukuran sekitar 180 kali 150 meter. Temboknya, setinggi hingga 10 meter, berlapis ganda dengan koridor berkubah di antaranya dan sekitar empat puluh lima menara setengah lingkaran. Gerbang di sisi selatan dirancang sebagai perangkap: penyerang harus menyusuri tembok di bawah hujan serangan sebelum masuk ke pelataran kecil tertutup yang diawasi dari segala sisi. Bagian dalamnya tampaknya tak pernah dibangun padat, dan benteng ini mungkin berfungsi sebagai tempat berlindung bagi pertanian di sekitarnya.

Ayaz-Kala 2 dan 3

Di bawah dan di sebelah barat dayanya, Ayaz-Kala 2 berdiri di atas bukit kerucut setinggi sekitar 40 meter. Bangunan utamanya yang lonjong, dari abad ke-6 hingga ke-8 M, adalah kediaman berbenteng seorang bangsawan setempat, dengan aula, kuil api, dan lukisan dinding. Sebuah tanjakan panjang menuju ke sana. Ayaz-Kala 3, di dataran, adalah kompleks berpagar yang luas dari abad-abad awal Masehi dengan reruntuhan rumah-rumah pertanian di sekelilingnya.

Legenda

Legenda setempat menamai benteng ini menurut Ayaz, seorang budak yang melayani tuan yang kejam lalu dimerdekakan, atau dalam versi lain seorang pahlawan yang mempertahankan negerinya. Kisah ini cerita rakyat, dan nama asli benteng di masa kuno tidak diketahui.

Cara menikmatinya

Dakilah Ayaz-Kala 1 pada sore hari: perlu 20–30 menit melalui jalan setapak berpasir. Dari temboknya terlihat gurun Kyzylkum, danau garam Ayaz-Kul, kemah yurt di bawah, dan pada hari cerah, benteng-benteng lain di cakrawala. Semalam di kemah yurt menghadirkan langit gelap dan keheningan.