Kuda Akhal-Teke

Akhal-Teke mengambil namanya dari oasis Akhal di sekitar Ashgabat dan Teke, suku Turkmen yang membiakkannya. Ini salah satu ras kuda tertua yang masih ada, dibentuk selama berabad-abad untuk penyerbuan jarak jauh melintasi gurun: ramping, berdada dalam, dan berkaki panjang, dengan kepala yang halus dan kulit tipis. Ciri paling termasyhurnya adalah bulunya, yang pada banyak kuda berkilau metalik, terutama palomino dan buckskin keemasan yang seolah bercahaya di bawah sinar matahari. Tradisi Turkmen mengaitkan ras ini dengan 'kuda surgawi' yang dicari kaisar-kaisar Tiongkok dari Asia Tengah, kisah menarik yang disikapi para sejarawan dengan hati-hati.

Simbol nasional

Di Turkmenistan, kuda jauh lebih dari sekadar hewan olahraga. Seekor Akhal-Teke tampil di lambang negara, kuda menghiasi uang kertas dan monumen, dan hari Minggu terakhir bulan April dirayakan sebagai Hari Kuda Turkmen nasional, dengan pacuan, parade, dan kontes kecantikan. Kuda-kuda terbaik pernah dihadiahkan sebagai hadiah kenegaraan kepada para pemimpin asing. Pada 1935 sekelompok penunggang Turkmen melakukan perjalanan termasyhur sejauh sekitar 4.300 km dari Ashgabat ke Moskow dalam sekitar 84 hari, termasuk menyeberangi Karakum, yang hingga kini masih dikutip sebagai bukti daya tahan ras ini.

Di mana melihatnya

Cara paling sederhana adalah mengunjungi peternakan kuda di oasis Akhal sekitar Ashgabat, beberapa di antaranya menyambut pengunjung melalui pemesanan agen; pengurus kuda menuntun kuda keluar, Anda dapat menyaksikan latihan, dan sebagian peternakan menawarkan tunggangan bagi penunggang berpengalaman. Pacuan digelar di hipodrom Ashgabat, terutama pada musim semi dan musim gugur, dan festival kuda bulan April adalah waktu terbaik untuk melihat ras ini dalam kemegahannya.

Cara menikmatinya

Pagi hari paling baik, sebelum panas, saat kuda-kuda dilatih dan digerakkan. Minta izin sebelum memotret penunggang dan pengurus kuda, jaga jarak yang sopan dari kuda jantan, dan tanyakan agen Anda sebelumnya jika ingin menunggang, karena hal itu bergantung pada peternakan dan pengalaman Anda.