Danau Bawah Tanah Kow Ata

Kow Ata, 'bapak gua', terletak di kaki Kopet Dag dekat kota Baharly (dahulu Bakharden), sekitar 100 km di barat Ashgabat. Mulut gua yang lebar terbuka di lereng bukit, dan tangga beberapa ratus anak menurun sekitar 60 meter ke dalam ruang tinggi dengan danau di dasarnya. Airnya, yang dialiri mata air panas, bersuhu tetap sekitar 33–37 °C sepanjang tahun dan kaya belerang serta mineral lain, sehingga gua ini berbau samar belerang.

Guanya

Danaunya panjang dan sempit, membentang ke dalam kegelapan di luar jangkauan lampu, dan konon sangat dalam di beberapa bagian. Dinding batunya bergaris-garis endapan mineral, dan koloni kelelawar bertengger tinggi di langit-langitnya. Keluarga-keluarga Turkmen sejak lama datang ke sini untuk berendam demi kesehatan, dan mata airnya secara tradisional dipercaya meredakan keluhan sendi dan kulit; anggap klaim seperti ini sebagai kepercayaan rakyat.

Cara menikmatinya

Bawalah pakaian renang, handuk, dan sandal yang tidak licin, karena anak tangga dan anjungan di tepi air bisa licin. Ada bilik ganti di bagian bawah. Air hangat dan udara lembap membuat kontras dengan hari musim dingin yang beku di luar terasa sangat menyenangkan, dan banyak orang berendam 20–30 menit sebelum mendaki kembali. Orang dengan gangguan jantung atau pernapasan sebaiknya berkonsultasi sebelum berendam di air belerang panas. Kow Ata cocok dipadukan dengan kunjungan ke Nisa atau peternakan kuda Akhal-Teke pada hari yang sama.