Sauran

Sauran si trova nella steppa a circa 45 km a nord-ovest di Turkestan, vicino all'autostrada per Kyzylorda. Citata dai geografi arabi e persiani dal X secolo, era una città fortificata sulle rotte tra le oasi del Syr Darya e la steppa, e nel XIV e XV secolo servì come capitale dell'Orda Bianca, l'ala orientale dell'Orda d'Oro, e poi dei primi khan uzbeki e kazaki. I viaggiatori ne lodavano i giardini, le madrase e il minareto. Fu abbandonata nel XVIII secolo quando l'approvvigionamento idrico venne meno e la regione soffrì per le guerre.

Cosa si vede

La cosa che colpisce è la cinta muraria. Un bastione ovale di terra battuta, di circa 2 km di perimetro e ancora alto diversi metri in alcuni punti, racchiude il sito urbano, con i resti di torri e due porte. All'interno, gli scavi hanno riportato alla luce la piazza principale e le fondazioni di una grande madrasa e di una moschea del venerdì, tra gli edifici descritti dallo scrittore del XVI secolo Zayn ad-Din Vasifi. Intorno alla città, file di tumuli segnano i kariz, canali sotterranei che portavano l'acqua dalle pendici del Karatau, un sistema ingegneristico ben noto in Iran ma raro così a nord.

Come viverla

Camminate lungo la sommità delle mura per la vista più chiara sulla pianta della città e sulla steppa piatta tutt'intorno, poi scendete al centro per vedere le fondazioni scavate. Non c'è ombra e il vento può essere forte. Sauran si abbina facilmente a una mattina o una sera a Turkestan, e la luce del tardo pomeriggio dà alle mura di terra il loro colore migliore.