Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi

Khoja Ahmed Yasawi fu un maestro sufi e poeta del XII secolo, morto secondo la tradizione nel 1166, che predicava in turco anziché in persiano o arabo e la cui raccolta di versi, il Divan-i Hikmet, ne fece una delle figure fondatrici dell'Islam turco. La sua piccola tomba nella cittadina di Yasi, l'odierna Turkestan, divenne un centro di pellegrinaggio. Nel 1389 Amir Timur ordinò un vasto edificio nuovo sopra di essa, e i lavori proseguirono fino alla sua morte nel 1405. Non fu mai completato, e oggi si presenta più o meno come lo lasciarono i costruttori. L'UNESCO lo ha iscritto nel 2003, indicandolo come una delle costruzioni timuridi più grandi e meglio conservate.

L'architettura

L'edificio è un unico grande rettangolo di mattoni cotti, di circa 46 per 65 metri, con più di trenta ambienti. La sala principale, il kazandyk, è coronata da una cupola di circa 18 metri di diametro, spesso descritta come la più grande cupola in mattoni superstite dell'Asia centrale. Dietro di essa, la camera sepolcrale di Yasawi si trova sotto una cupola esterna costolata rivestita di piastrelle verde-azzurre. Le pareti esterne sono rivestite di mattoni invetriati che formano motivi geometrici ed enormi iscrizioni cufiche. Il portale principale a sud-est, rivolto verso la città, non fu mai rivestito di piastrelle: il suo mattone nudo, con i fori lasciati dalle travi delle impalcature ancora visibili, è uno dei posti migliori al mondo per vedere come veniva costruito un monumento timuride.

Al centro del kazandyk si trova un calderone di bronzo di circa 2,2 metri di diametro e circa due tonnellate di peso, fuso nel 1399 da una lega di sette metalli e usato per contenere l'acqua per i pellegrini. Fu portato all'Ermitage di Leningrado nel 1935 e restituito a Turkestan nel 1989. Altri ambienti includono una moschea con un mihrab piastrellato, una biblioteca e le tombe di khan e nobili kazaki che scelsero di essere sepolti vicino al santo.

Intorno al mausoleo

Il complesso si trova dentro le mura della vecchia cittadella di Turkestan. Nelle vicinanze sorgono il mausoleo ricostruito di Rabiga Sultan Begim, figlia di Ulugbek e moglie del khan uzbeko Abul-Khayr, e l'Hilvet, un ritiro sotterraneo dove, secondo la tradizione, Yasawi trascorse in preghiera gli ultimi anni della sua vita.

Come viverlo

Un detto popolare vuole che tre pellegrinaggi a Turkestan equivalgano a uno alla Mecca, e condividerete il santuario con famiglie da tutto il Kazakistan. I pellegrini per consuetudine visitano prima Arystan Bab, il maestro di Yasawi. Vestitevi con sobrietà; le donne di solito coprono i capelli. Venite nel tardo pomeriggio e restate finché l'edificio non viene illuminato.