Guida di viaggio ad Almaty e al Kazakistan: come abbinarli all'Uzbekistan

Il Kazakistan è il paese più grande dell'Asia centrale, ma per chi lo abbina all'Uzbekistan contano soprattutto due angoli. Nel sud-est c'è Almaty, l'antica capitale, una città verde ai piedi del Tian Shan, con canyon e laghi di montagna raggiungibili in giornata. Nel sud, appena oltre il confine da Tashkent, si trova Turkestan, sede di uno dei più bei edifici timuridi in assoluto: il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi.

Questa guida di viaggio ad Almaty e al Kazakistan è scritta dal nostro team a Tashkent. TourEast è un operatore uzbeko. Non organizziamo tour in Kazakistan, ma molti viaggiatori arrivano in Uzbekistan da Almaty o la raggiungono dopo il soggiorno, e noi curiamo la parte uzbeka del viaggio e i trasferimenti fino al confine. Ecco ciò che raccontiamo loro: cosa vedere, come spostarsi tra Tashkent, Turkestan e Almaty, come funzionano oggi i confini e quali sono le norme sui visti.

Prima di tutto, un aggiornamento importante: il principale valico stradale tra Tashkent e Shymkent è chiuso per lavori di ricostruzione dal febbraio 2025. I dettagli sono più sotto.

Vale la pena visitare Almaty insieme all'Uzbekistan?

Sì, ed è un abbinamento riuscito proprio perché i due mondi sono così diversi. L'Uzbekistan è storia e architettura; Almaty è una città moderna, verde, ricca di caffè, con montagne imponenti alle porte. Il suo aeroporto è inoltre uno dei meglio collegati della regione, il che lo rende un comodo punto di partenza o di arrivo.

• Da due a tre giorni ad Almaty bastano per la città e una grande escursione come il Canyon di Charyn.
• Quattro o cinque giorni permettono di aggiungere i laghi Kolsai e Kaindy, di solito con una notte nel villaggio di Saty.
• Un giorno in più da Tashkent è sufficiente per Turkestan, anche se con una notte sul posto è più comodo.

La nostra guida agli itinerari in Asia centrale mostra come Almaty si inserisca in percorsi di due o tre settimane, spesso insieme al Kirghizistan, dato che Almaty e Bishkek distano solo poche ore di strada.

Cosa fare ad Almaty

Almaty è stata la capitale del Kazakistan fino al 1997 ed è ancora la città più grande e il centro culturale del paese. Ha una pianta a griglia che sale dolcemente verso le montagne: «su» significa quindi sud, verso le vette.

• Il Parco Panfilov e la Cattedrale dell'Ascensione, spesso chiamata Cattedrale di Zenkov dal nome del suo architetto. Costruita in legno all'inizio del XX secolo, sopravvisse al forte terremoto del 1911.
• Il Bazar Verde, un mercato coperto con montagne di frutta secca, noci, formaggi, salsicce di carne di cavallo e le celebri mele della regione.
• Il Museo Statale Centrale, per la storia kazaka, la cultura nomade e la replica dell'Uomo d'Oro.
• La collina di Kok-Tobe, raggiungibile in funivia, per una vista sulla città.
• Medeu, la pista di pattinaggio d'alta quota tra le montagne sopra la città, e sopra di essa la stazione sciistica di Shymbulak, collegate da una funivia. Entrambe meritano una visita anche d'estate, per l'aria fresca e i panorami.

Almaty è una città da vivere a piedi e a tavola. La sua scena di ristoranti e caffè è la più vivace dell'Asia centrale, ed è un ottimo posto dove riposare tra le tappe più impegnative di un viaggio.

Canyon di Charyn, laghi Kolsai e Kaindy

Le escursioni più popolari da Almaty si trovano a est, verso il confine cinese.

• Canyon di Charyn: a circa 200 km da Almaty, circa tre ore di strada. La sezione più nota, la Valle dei Castelli, è una discesa a piedi tra pareti e torri di arenaria rossa fino al fiume Charyn. Viene spesso paragonato, con un po' di generosità, a un piccolo Grand Canyon. Calcolate dalle due alle tre ore a piedi.
• Laghi Kolsai: una catena di tre laghi di montagna in una gola boscosa nel Parco Nazionale dei Laghi Kolsai. Il primo lago è raggiungibile in auto; il secondo richiede un'escursione di alcune ore; il terzo è una giornata intera per escursionisti allenati.
• Lago Kaindy: un lago formatosi da una frana dopo il terremoto del 1911, famoso per i tronchi di abeti sommersi che ancora emergono dalle sue acque turchesi. L'ultimo tratto si percorre di solito in fuoristrada e a piedi.

Tutti e tre possono essere visitati in una sola giornata molto lunga da Almaty, e molte agenzie propongono proprio questa formula. È molto più piacevole fermarsi una notte nel villaggio di Saty, vicino a Kolsai e Kaindy, e rientrare il giorno dopo passando da Charyn. In ogni sito si paga l'ingresso al parco nazionale: le tariffe sono contenute ma cambiano di anno in anno.

Il Grande Lago di Almaty: cosa sapere prima di andare

Il Grande Lago di Almaty si trova a circa 2.500 metri nel Parco Nazionale Ile-Alatau, a sud della città, circondato da un anello di cime. Il colore dell'acqua cambia con le stagioni, dal verde al turchese, e le sue immagini compaiono su ogni cartolina di Almaty.

Due aspetti contano per la pianificazione:

• È un bacino di acqua potabile per la città, quindi la balneazione è vietata e le rive sono protette.
• Le regole di accesso cambiano spesso. Negli ultimi anni la strada è stata chiusa alle auto private e il parco nazionale ha talvolta vietato tutti i veicoli, comprese biciclette e monopattini, nei periodi di alto rischio incendi, lasciando la salita a piedi come unica possibilità.

A novembre 2026, consultate gli avvisi del Parco Nazionale Ile-Alatau o chiedete alla vostra guida o al vostro hotel di Almaty poco prima della visita. Se il lago è chiuso, Medeu e Shymbulak offrono panorami montani simili, con un accesso più semplice.

Turkestan e il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi

Per chi ama la Via della Seta e l'architettura timuride, Turkestan è la tappa più appagante del Kazakistan meridionale, ed è più vicina a Tashkent che ad Almaty.

Khoja Ahmed Yasawi fu un poeta e maestro sufi del XII secolo, una delle figure più venerate dell'islam turcofono. Alla fine del XIV secolo l'emiro Timur (Tamerlano) ordinò di costruire un vasto mausoleo sulla sua tomba. Timur morì prima che fosse terminato e alcune parti dell'edificio, compreso il portale principale, non furono mai completate: ciò lo rende insolitamente interessante, perché si può osservare come lavoravano i costruttori timuridi, con i fori dei ponteggi ancora visibili nella facciata incompiuta.

• Il mausoleo è Patrimonio dell'Umanità UNESCO, iscritto nel 2003. La sua cupola a coste, rivestita di piastrelle, è tra le più grandi della sua epoca in Asia centrale.
• All'interno si trovano un enorme calderone di bronzo e diverse sale e camere funerarie.
• Per molte persone della regione è un luogo di pellegrinaggio, quindi vestitevi in modo sobrio come fareste a Shah-i-Zinda o a Bahouddin Naqshband a Bukhara.

Tutt'intorno, negli ultimi anni è sorto un nuovo quartiere turistico con hotel, musei e fontane. Nei dintorni si possono visitare anche le rovine della città medievale di Sauran e, in direzione opposta, il mausoleo di Arystan Bab vicino all'antica Otrar.

L'architettura di Turkestan si collega direttamente a ciò che vedrete in Uzbekistan, al Gur-e-Amir di Samarcanda e all'Ak-Saray di Shahrisabz, quindi funziona al meglio all'inizio o alla fine di un viaggio uzbeko sulla Via della Seta.

Da Tashkent ad Almaty: voli, treni e strada

Ci sono tre modi per spostarsi tra Tashkent e Almaty. Gli orari sono aggiornati a novembre 2026.

• In aereo: l'opzione più rapida e di solito la migliore. I voli diretti durano circa 1 ora e 30 minuti, operati soprattutto da Air Astana e Uzbekistan Airways, con altre compagnie in alcuni giorni. Ci sono diversi voli al giorno.
• In treno: un treno Talgo collega Tashkent e Almaty durante la notte in circa 17-18 ore. Le Ferrovie del Kazakistan hanno annunciato un servizio quotidiano da dicembre 2025, mentre altre fonti parlano di tre partenze a settimana in certe stagioni. Controllate l'orario aggiornato su railways.kz o railway.uz prima di organizzarvi. Occasionalmente, tra Almaty, Turkestan, Samarcanda e Tashkent circolano anche treni turistici congiunti kazako-uzbeki (Jibek Joly, Keruen Express), proposti come pacchetti.
• In auto: circa 800 km via Shymkent e Taraz. È una lunga giornata di guida, che ha senso solo se vi fermate a Turkestan o nel sud lungo il percorso.

Per la maggior parte dei viaggiatori consigliamo di volare tra Almaty e Tashkent e di usare la strada solo per il breve tratto tra Tashkent e Turkestan.

Da Tashkent a Turkestan e i valichi di frontiera

Turkestan si trova a circa 300 km da Tashkent in auto, passando per il confine e Shymkent. Con un attraversamento senza intoppi il viaggio richiede circa quattro o cinque ore, il che rende possibile una lunga gita in giornata, anche se con un pernottamento è meglio.

La situazione dei confini a novembre 2026:

• Gisht-Kuprik (lato uzbeko) / Zhibek Zholy (lato kazako), il principale valico a nord di Tashkent sulla strada per Shymkent, è chiuso per ricostruzione dal 5 febbraio 2025. I lavori hanno richiesto molto più del previsto. A fine settembre 2026 il Comitato doganale dell'Uzbekistan ha dichiarato che dovrebbe riaprire nel quarto trimestre del 2026.
• Navoi (lato uzbeko) / Kaplanbek (lato kazako) è stato aperto all'inizio del 2025 come sostituto per pedoni, auto e autobus mentre Gisht-Kuprik è chiuso. È il valico che la maggior parte dei viaggiatori usa oggi.
• Gli altri valichi più lontani da Tashkent sono usati soprattutto dal traffico merci o hanno un accesso limitato per gli stranieri.

Alla frontiera di solito si lasciano l'auto e l'autista uzbeki, si attraversa a piedi e si incontra un'auto kazaka dall'altra parte. Noi organizziamo il tratto uzbeko, dal vostro hotel a Tashkent fino al confine, calcolando i tempi per incontrare il vostro autista kazako, e lo stesso al ritorno. Controllate lo stato di Gisht-Kuprik poco prima del viaggio, perché potrebbe riaprire durante questo inverno.

Norme sui visti per il Kazakistan

Entrare in Kazakistan è facile per la maggior parte dei viaggiatori occidentali. A novembre 2026:

• I cittadini di molti paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, paesi UE, Canada, Australia, Nuova Zelanda, Giappone, Corea del Sud e Singapore, possono entrare senza visto per un massimo di 30 giorni per soggiorno.
• Il tempo complessivo consentito è di 90 giorni in qualsiasi periodo di 180 giorni.
• Alcune nazionalità hanno limiti diversi (ad esempio 14 giorni per alcune), e molte altre possono richiedere un e-visa.
• I turisti esenti da visto vengono normalmente registrati in automatico all'ingresso.

Il conteggio dei 30 giorni parte dall'ingresso e ricomincia a ogni nuovo ingresso, entro il limite di 90 giorni, quindi un viaggio Almaty, Bishkek, Almaty va bene per la maggior parte dei visitatori. Gli elenchi sono cambiati più volte negli ultimi anni, perciò verificate le regole per il vostro passaporto sul sito del Ministero degli Affari Esteri del Kazakistan o presso l'ambasciata kazaka più vicina. La nostra guida al visto per l'Uzbekistan copre l'altro lato del confine.

Il periodo migliore per visitare Almaty e il Kazakistan meridionale

Almaty ha quattro vere stagioni, a differenza delle città desertiche dell'Uzbekistan.

• Da maggio a giugno: montagne verdi, fioriture e temperature piacevoli. Un buon abbinamento con la primavera uzbeka.
• Da luglio ad agosto: caldo in città, fresco in montagna e i mesi migliori per le escursioni e per i laghi più in quota.
• Da settembre a inizio ottobre: autunno dorato, tempo stabile e meno gente. Probabilmente il periodo migliore in assoluto per abbinare Almaty a Samarcanda e Bukhara.
• Inverno: nevoso e freddo, con lo sci a Shymbulak. Il Canyon di Charyn resta accessibile, ma Kolsai e Kaindy sono più difficili da raggiungere.

Turkestan segue l'andamento del sud, più vicino a Tashkent: molto caldo a luglio e agosto, ideale in primavera e in autunno. Consultate la nostra guida sul periodo migliore per visitare l'Uzbekistan per la parte uzbeka.

Itinerari di esempio: Uzbekistan e Kazakistan insieme

Tre combinazioni che proponiamo spesso a chi desidera visitare entrambi i paesi:

• 9 giorni, tema Via della Seta: Tashkent (1 giorno), una gita in giornata o con pernottamento a Turkestan attraverso il valico di Kaplanbek, poi Samarcanda, Bukhara e Khiva in treno Afrosiyob e con volo interno (6 giorni). Il mausoleo di Yasawi è un prologo naturale a Gur-e-Amir e al Registan.
• 11 giorni, montagne e città: Almaty con il Canyon di Charyn e i laghi Kolsai (4 giorni), volo per Tashkent, poi Samarcanda e Bukhara (6 giorni), e rientro in aereo da Bukhara o di nuovo via Tashkent.
• 14 giorni, tre paesi: Almaty (3 giorni), strada per Bishkek e Issyk-Kul (4 giorni), volo per Tashkent, poi Samarcanda, Bukhara e Khiva (7 giorni).

Qualunque sia la scelta, mettete i lunghi trasferimenti in auto e le montagne all'inizio, quando siete freschi, e riservate gli ultimi giorni alle città uzbeke, dove le distanze sono brevi e i treni fanno il lavoro. Se preferite un viaggio strutturato sul versante uzbeko, i nostri tour in piccoli gruppi hanno date di partenza fisse, e potete aggiungere Almaty in autonomia prima o dopo.

Organizzare la parte uzbeka con TourEast

Ci occupiamo di tutto sul versante uzbeko: hotel, guide, il treno Afrosiyob e i trasferimenti tra Tashkent e il confine kazako o l'aeroporto per il vostro volo verso Almaty. Indicateci le date e costruiremo un itinerario privato o in piccolo gruppo che si integri alla perfezione con il vostro soggiorno in Kazakistan.