Madrasa di Muhammad Amin Khan

Muhammad Amin Khan, che regnò su Khiva dal 1845 al 1855, costruì la più grande madrasa mai vista in città, subito all’interno della porta occidentale. Fu completata all’inizio degli anni Cinquanta dell’Ottocento, e il khan avviò poi davanti a essa il grande minareto, il Kalta Minor. Entrambi i progetti si interruppero con la sua morte in battaglia nel 1855.

L’edificio

La madrasa misura circa 72 metri per 60. La facciata ha un alto portale centrale affiancato da due ordini di nicchie ad arco, rivestiti di piastrelle turchesi, blu e bianche, e torri angolari (guldasta) sormontate da piccole cupole. All’interno si apre un grande cortile quadrato circondato da 125 celle (hujra) su due piani, con una moschea, aule e una scuola estiva. Insolitamente, molte celle erano concepite come piccoli appartamenti di due stanze con un proprio vestibolo, il che ne faceva un luogo di studio confortevole per gli standard dell’epoca. Si dice che vi abitassero fino a circa 260 studenti.

Un tribunale oltre che un collegio

Oltre all’insegnamento del diritto e della teologia, la madrasa ospitava la corte suprema islamica del khanato, dove i giudici si pronunciavano secondo la legge islamica. Le dimensioni e la posizione presso la porta principale ne facevano la più pubblica delle istituzioni religiose di Khiva.

Oggi

Dall’epoca sovietica la madrasa è utilizzata come hotel, con le camere ricavate nelle antiche celle degli studenti. Chi non vi alloggia di solito può ammirare il portale e affacciarsi all’ingresso per vedere il cortile. Fate qualche passo indietro sulla strada principale per vedere insieme la facciata e il Kalta Minor: l’immagine simbolo di Khiva.