Madrasa di Muhammad Rakhim Khan

Muhammad Rakhim Khan II regnò su Khiva dagli anni Sessanta dell’Ottocento fino alla morte nel 1910, il regno più lungo della dinastia. Fu mecenate di poeti, musicisti e calligrafi, scrisse lui stesso versi con lo pseudonimo di Feruz e portò a Khiva la prima stamperia. Fu anche il khan sotto il quale il khanato perse l’indipendenza: dopo la presa di Khiva da parte delle truppe russe nel 1873, firmò il trattato che ne fece un protettorato dell’Impero russo, abolendo la tratta degli schiavi e cedendo la riva destra dell’Amu Darya.

L’edificio

La sua madrasa sorge sulla piazza esattamente di fronte alla porta orientale del Kunya-Ark, così che la residenza del khan e il suo collegio si guardano. Completata nel 1871, misura circa 62 metri per 50 e segue la pianta classica: un alto portale d’ingresso con vestibolo, un cortile a quattro iwan e due piani di celle per studenti sotto piccole cupole, con torri agli angoli della facciata. Una moschea occupa parte dell’ala sud. La decorazione è sobria per gli standard di Khiva, con pannelli di piastrelle sul portale e sulle torri.

La piazza

Davanti alla madrasa, tra questa e il Kunya-Ark, si apriva una piazza pubblica usata per adunanze, proclami e, si dice, esecuzioni. Oggi è uno spazio aperto da cui abbracciare insieme le mura dell’Ark e il portale della madrasa.

All’interno

Il cortile e le celle ospitano un museo dedicato a Muhammad Rakhim Khan II e alla sua corte: manoscritti, ritratti, fotografie, vesti e oggetti del palazzo, insieme alla poesia di Feruz e della sua cerchia. È un buon luogo per comprendere gli ultimi decenni del khanato prima del 1920.