Valle del Wakhan

Il Wakhan è la valle dell'alto Panj, che qui segna il confine tra Tagikistan e Afghanistan. Sulla riva tagica una fila di villaggi si estende all'incirca da Ishkashim a Langar, con pioppi, albicocchi e piccoli campi terrazzati di orzo e grano irrigati da torrenti glaciali. Sulla riva opposta, oltre un fiume che si potrebbe quasi attraversare con un lancio di pietra, si alzano le vette dell'Hindu Kush, molte sopra i 6.000 metri; più a sud, oltre di esse, c'è il Pakistan. Pochi paesaggi in Asia sembrano così remoti e insieme così vissuti.

Un corridoio di storia

Il Wakhan era un ramo della Via della Seta tra il bacino del Tarim e la Battriana, e pellegrini buddhisti e mercanti passavano di qui. Nel XIX secolo divenne una zona cuscinetto nel Grande Gioco tra gli imperi russo e britannico, motivo per cui una sottile striscia di territorio afghano separa ancora il Tagikistan dal Pakistan. Gli abitanti sono pamiri, parlano il wakhi e altre lingue iraniche orientali, e la maggior parte sono musulmani ismailiti che seguono l'Aga Khan.

Cosa vedere

• Fortezza di Yamchun: le rovine di una grande fortezza in mattoni crudi e pietra su uno sperone alto sopra la valle, con torri lungo le mura; le sue origini sono ritenute antichissime.
• Sorgenti di Bibi Fatima: sorgenti calde sopra Yamchun, venerate soprattutto dalle donne, con semplici vasche per il bagno.
• Vrang: una struttura a gradoni sul fianco della collina, generalmente interpretata come uno stupa buddhista, con grotte vicine un tempo usate dai monaci.
• Fortezza di Kaakha (Qahqaha) presso Namadgut, su un promontorio sopra il fiume.
• Yamg: la piccola casa-museo dello studioso sufi del XIX secolo Mubarak Kadam, con una pietra che si dice usasse come calendario solare.
• Langar: petroglifi sui versanti sopra il villaggio e vedute lungo il fiume Pamir verso l'altopiano del Pamir.

Soggiornare nel Wakhan

Le notti si trascorrono in homestay familiari in case pamire tradizionali, costruite intorno a una stanza centrale con cinque pilastri, ciascuno tradizionalmente legato a un membro della famiglia del Profeta, e un lucernario in un soffitto di legno a gradoni. I pasti sono semplici e fatti in casa. Calcolate due o tre giorni per la valle, viaggiando lentamente tra Ishkashim e Langar prima di salire al Pamir orientale. È richiesto un permesso GBAO, e i mesi migliori vanno da giugno a settembre.