アルク城

アルクはブハラで最も古くから人が住み続けてきた場所であり、記録に残る歴史の大半を通じて権力の座だった。西暦500年頃にはすでに、地元の支配者たちがこの人工の丘に住んでいた。丘は約20メートルにわたる以前の城塞の上にあり、それぞれが前の城塞の廃墟の上に築かれている。高さ16〜20メートル、周囲約800メートルの城壁が約4ヘクタールを囲み、1920年までその内側には、アミール、大臣たち、宝物庫、囚人、そして数百人の召使いが暮らしていた。

伝説と歴史

伝説では、城塞の創建者はペルシアの叙事詩『シャー・ナーメ』の英雄スィヤーヴァシュとされる。一頭の牛の皮で覆える土地に宮殿を建てられたら王女を与えると約束された彼は、皮を細い紐に切り、丘の頂全体を囲んだという。10世紀の歴史家ナルシャヒーは、のちの話を記している。城塞は何度も崩れ落ちたが、支配者の占星術師たちが北斗七星の星々に合わせて七つの点の上に配置させると、ようやく崩れなくなったというのだ。また伝承では、若きイブン・スィーナーが見たこともない書物に出会ったと語った、名高いサーマーン朝の図書館もここにあったとされる。

1220年にモンゴルがアルクを略奪し、その後の王朝が何度も再建した。現存するものの大半は17世紀から20世紀初めのものだ。1920年9月、ミハイル・フルンゼ率いる赤軍が城塞を砲撃し、最後のアミール、アリム・ハンは逃亡、内部の多くが焼失した。城塞の大部分はその後再建されておらず、城壁の内側に建物よりも空き地が多く見えるのはそのためだ。

内部の見どころ

18世紀の二つの塔の間を長い坂道が門へと上り、そこから暗い屋根付きの通路が古い倉庫や独房の脇を抜けて城内へ通じている。内部には、彩色された木の柱廊をもつアルクの金曜モスク、アミールが即位し、高い玉座の壇から各国の使節を迎えた謁見と戴冠の間、宰相の旧居室、そして考古学、貨幣、写本、アミール国の歴史を扱う博物館の展示室がある。上のテラスからは、カラーン・ミナレットからボロ・ハウズ・モスクまで、旧市街全体が見渡せる。

門の前の広場、レギスタン広場は、アミールたちが公開処刑を行った場所だ。1842年、二人のイギリス人将校チャールズ・ストッダートとアーサー・コノリーが、長い幽閉の末にここで斬首された。グレート・ゲームの一幕である。アミールの牢獄ズィンダンは、城塞の裏手から少し歩いたところにある。

楽しみ方

夏の日中は城壁が熱をため込むので、朝か夕方に訪れよう。テラスでの時間をとり、その後は道を渡ってボロ・ハウズ・モスクへ。