古代メルヴ

メルヴはムルガブ川のデルタに位置します。アフガニスタンから北へ流れる水がここで広がり、カラクム砂漠に消えていく場所です。二千年以上にわたってこのオアシスはシルクロードの大いなる交差点のひとつであり、歴代の都市は中央アジアの多くの場所のように積み重なるのではなく、隣り合わせに築かれました。その結果、マリの東約30 kmのバイラマリ近郊、約1,200 haにわたって城壁、塚、孤立した記念建造物が広がる景観が生まれました。ユネスコは1999年に国立歴史文化公園「古代メルヴ」として登録しました。

多くの帝国の都市

最古の部分エルク・カラは、マルギアナがペルシア帝国の属州だった紀元前6世紀頃、アケメネス朝期の環状の城塞です。アレクサンドロスの後継者たちはその周囲にはるかに大きな正方形の都市ギャウル・カラを築き、セレウコス朝のアンティオコス1世がアンティオキア・マルギアナとして再建しました。パルティアとササン朝の下でも使われ続け、考古学者はその城壁内で仏教のストゥーパ、キリスト教の教会、モスクを発見しています。西側には11〜12世紀にセルジューク・トルコがスルタン・カラを建設しました。メルヴが彼らの東方帝国の首都であり、多くの推計で世界最大級の都市だった時代です。中世の地理学者はこの街を「世界の女王メルヴ」を意味するマルヴ・イ・シャーヒジャーンと呼びました。

その世界は1221年、チンギス・ハンの息子トルイ率いるモンゴル軍が街を占領し住民を虐殺したことで終わりました。後にティムール朝が南に小さな城塞アブドゥッラー・ハン・カラを築きましたが、18世紀末にブハラのアミールがダムを破壊したことで、メルヴは最終的に放棄されました。

見えるもの

最大の生き残りは、1157年に没した最後の偉大なセルジューク朝君主スルタン・アフマド・サンジャルの廟です。一辺約27 mの焼成煉瓦の立方体に直径約17 mの二重ドームが載り、内部には青いタイルと彩色漆喰の断片が残ります。中世の著述家によれば、外側のドームはトルコ石色のタイルで覆われ、1日の騎行の距離から見えたといいます。城壁の外には大小ふたつのクズ・カラが立っています。6〜7世紀の要塞化された館で、波形の壁は布のひだのように見えます。南西には、預言者ムハンマドの二人の教友の墓の上に建つ15世紀の一対の門、アスハブ廟があり、12世紀のムハンマド・イブン・ザイド廟とともに今も巡礼が続いています。

楽しみ方

メルヴは歩いて回るには広すぎるため、ガイドとともに車で記念建造物の間を移動し、エルク・カラの城壁に登って遺跡全体を見渡します。ほぼ1日を見込み、メルヴとゴヌル・デペの出土品を収めるマリの州立博物館も加えてください。光は早朝と夕方が最も美しく、夏の日中は猛烈に暑くなります。