Sauran

Sauran se encuentra en la estepa, a unos 45 km al noroeste de Turkestán, cerca de la carretera a Kyzylorda. Mencionada por geógrafos árabes y persas desde el siglo X, fue una ciudad fortificada en las rutas entre los oasis del Sir Daria y la estepa, y en los siglos XIV y XV sirvió de capital a la Horda Blanca, el ala oriental de la Horda de Oro, y después a los primeros kanes uzbekos y kazajos. Los viajeros alababan sus jardines, sus madrasas y su minarete. Fue abandonada en el siglo XVIII, cuando falló el suministro de agua y la región sufrió las guerras.

Lo que se ve

Lo llamativo es la muralla. Un terraplén ovalado de tierra apisonada, de unos 2 km de perímetro y todavía varios metros de altura en algunos puntos, rodea el emplazamiento de la ciudad, con restos de torres y dos puertas. Dentro, las excavaciones han sacado a la luz la plaza principal y los cimientos de una gran madrasa y de una mezquita del viernes, entre los edificios descritos por el escritor del siglo XVI Zayn ad-Din Vasifi. En torno a la ciudad, hileras de montículos marcan los kariz, canales de agua subterráneos que traían el agua desde las estribaciones del Karatau, un sistema de ingeniería bien conocido en Irán pero raro tan al norte.

Cómo vivirlo

Camine por lo alto de la muralla para tener la vista más clara del trazado de la ciudad y de la estepa llana que la rodea, y después entre al centro para ver los cimientos excavados. No hay sombra y el viento puede ser fuerte. Sauran se combina fácilmente con una mañana o una tarde en Turkestán, y la luz de última hora de la tarde da a las murallas de tierra su mejor color.