Museo · h. 1424–1429
Observatorio de Ulugbek
Los restos del gran observatorio donde Ulugbek, nieto de Timur, catalogó más de mil estrellas: un gigantesco arco meridiano tallado en la roca de la colina de Kohak, con un pequeño museo al lado.
Sobre el lugar
Mirzo Ulugbek gobernó Samarcanda casi cuarenta años, pero se le recuerda menos como rey que como astrónomo. En la década de 1420 construyó en la colina de Kohak, al noreste de la ciudad, un observatorio que figuraba entre los más avanzados del mundo en su época, y reunió a su alrededor un círculo de sabios del que formaban parte Qazi-zade Rumi, Ghiyath al-Din Jamshid al-Kashi y, más tarde, Ali Qushji.
El instrumento
El observatorio era un edificio circular de tres plantas y unos 46 metros de diámetro. En su núcleo había un enorme arco meridiano, a menudo llamado sextante Fajri, de unos 40 metros de radio y orientado exactamente de norte a sur. Los astrónomos observaban el sol, la luna y las estrellas al cruzar el meridiano y leían sus posiciones en una pista graduada revestida de mármol. Lo que se conserva hoy es la parte inferior, subterránea, de ese arco, excavada en la colina y protegida ahora por una bóveda: dos raíles paralelos de piedra que descienden hacia la roca.
Lo que logró
Del observatorio salió el Zij-i Sultani, un conjunto de tablas astronómicas con un catálogo de 1018 estrellas, el más completo desde Ptolomeo, que se utilizó en Europa tras publicarse en latín en el siglo XVII. El equipo de Ulugbek calculó la duración del año sidéreo en 365 días, 6 horas, 10 minutos y 8 segundos, con un margen de un minuto aproximadamente respecto al valor moderno.
El redescubrimiento
Tras el asesinato de Ulugbek en 1449, en una conjura respaldada por su propio hijo, el observatorio fue abandonado y desmantelado, y se olvidó su ubicación. En 1908 el arqueólogo Vasili Viatkin lo volvió a encontrar gracias a un documento del siglo XVI que describía el lugar. Viatkin pidió ser enterrado aquí, y su tumba está en la colina.
La visita
La visita tiene dos partes: el arco excavado bajo su bóveda protectora y un pequeño museo con copias de las tablas estelares de Ulugbek, miniaturas e instrumentos. Una estatua sedente de Ulugbek se alza ante un panel de mosaico. Tómese su tiempo en lo alto del arco para imaginar su altura completa elevándose sobre usted. El lugar queda de camino a la colina de Afrasiab y a Konigil, por lo que suele combinarse con ellos.
Qué ver
- El tramo subterráneo conservado del arco meridiano
- La exposición sobre el catálogo estelar Zij-i Sultani
- La estatua de Ulugbek ante un panel de mosaico con estrellas
- La tumba de Vasili Viatkin, que redescubrió el lugar
- Vistas sobre el noreste de Samarcanda desde la colina de Kohak
Galería
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