Necrópolis de Shah-i-Zinda

Shah-i-Zinda, «el Rey Vivo», debe su nombre a Qusam ibn Abbas, primo del profeta Mahoma que, según la tradición, llegó a Sogdiana con las primeras tropas árabes en el siglo VII y murió asesinado mientras predicaba. La leyenda sostiene que no murió, sino que entró en un pozo llevando su propia cabeza, y que sigue vivo bajo la colina. Su santuario, en lo alto del callejón, hizo de este uno de los lugares de peregrinación más venerados de Asia Central, y durante siglos la élite timúrida quiso enterrarse cerca de él.

El callejón de las tumbas

El resultado es una calle de mausoleos apiñados hombro con hombro a lo largo de un único sendero. Se entra por una portada construida en 1434–35 bajo Ulugbek, se sube una escalinata y se recorren tres grupos de edificios: - El grupo inferior, con la portada y el mausoleo de doble cúpula que la tradición vincula a Qazi-zade Rumi, el astrónomo de Ulugbek. - El grupo central, corazón del conjunto, donde se miran frente a frente tumbas construidas para mujeres de la familia de Timur: Shadi Mulk Aka (1372), para su sobrina, y Shirin Bika Aka (1385), para su hermana. - El grupo superior, en torno al santuario y la mezquita de Qusam ibn Abbas, con la tumba de Tuman Aka, una de las esposas de Timur (1405), y algunas de las fachadas más antiguas del callejón.

Por qué importan los azulejos

Shah-i-Zinda es, en la práctica, un catálogo al aire libre de la cerámica centroasiática de los siglos XIV y XV: terracota tallada y vidriada, mosaico de azulejo recortado, mayólica pintada y vidriados turquesa y cobalto que conservan su intensidad seiscientos años después. Fíjese en la fachada de Shadi Mulk Aka, donde la terracota tallada es tan profunda que proyecta sombras. Gran parte del conjunto se restauró intensamente a mediados de la década de 2000, una campaña criticada por los conservacionistas, así que la obra original más antigua se aprecia mejor en los paneles menos retocados y en los interiores.

Costumbres y leyenda

Sigue siendo un lugar de peregrinación activo. La tradición local dice que hay que contar los escalones de la escalinata principal al subir y al bajar: si las cifras coinciden, los pecados quedan perdonados. Puede haber peregrinos rezando en el santuario de Qusam ibn Abbas, así que hable en voz baja y vista con recato.

Cuándo venir

Llegue a la hora de apertura. A media mañana los grupos llenan el estrecho callejón, y las fachadas de azulejo se fotografían mejor con luz suave y uniforme, antes de que el sol esté alto.