Plaza del Registán

Su nombre significa «lugar arenoso» y, durante siglos, fue simplemente la plaza mayor de Samarcanda: mercado, explanada de desfiles y lugar donde se leían los decretos reales y se ejecutaba a los condenados. Lo que la convirtió en la plaza más fotografiada de Asia Central fue una secuencia de tres madrasas, levantadas por dos dinastías distintas con más de dos siglos de diferencia, que se miran unas a otras en tres de sus lados.

Tres edificios, dos épocas

• La Madrasa de Ulugbek (1417–1420), en el lado oeste, fue la primera. Ulugbek, nieto de Timur, soberano de Samarcanda y astrónomo de verdad, la convirtió en una de las principales universidades del mundo islámico, donde se enseñaban matemáticas y astronomía junto a la teología. Su portada está cubierta de mosaico geométrico de estrellas.
• La Madrasa de Sher-Dor (1619–1636) la construyó enfrente Yalangtush Bahadur, gobernador de Samarcanda bajo los kanes astarjánidas, imitando deliberadamente la fachada más antigua. Su portada muestra la imagen más famosa de la plaza: dos grandes felinos rayados persiguiendo ciervos blancos bajo soles con rostro humano, una audaz excepción a la habitual prohibición de figuras vivas.
• La Madrasa de Tilya-Kori (1646–1660), que cierra el lado norte, servía también de mezquita del viernes de la ciudad. «Tilya-Kori» significa «dorada», y la sala de oración hace honor al nombre: sus muros y su cúpula de aspecto plano están cubiertos de pintura con pan de oro, restaurada en el siglo XX.

En qué fijarse

Observe los minaretes de la Madrasa de Ulugbek: siglos de terremotos los inclinaron, y uno de ellos fue enderezado, en una célebre operación, por ingenieros soviéticos en los años treinta; todavía se aprecia una ligera inclinación. En los patios, las antiguas celdas de los estudiantes albergan hoy tiendas de artesanía: bordados suzani, cerámica, miniaturas e instrumentos musicales. Levante también la vista hacia los paneles de azulejos: la obra timúrida más antigua usa un fino mosaico de azulejo recortado, mientras que los edificios del siglo XVII recurren más al azulejo vidriado pintado.

Cuándo venir

La plaza se orienta a este y oeste, así que la luz cambia su atmósfera a lo largo del día. A primera hora, justo después de abrir, es el momento más tranquilo para recorrer los patios. A última hora de la tarde la luz cálida baña las portadas de Ulugbek y Sher-Dor, y al anochecer los tres edificios se iluminan; muchas noches se proyecta un espectáculo de luz y sonido sobre las fachadas. La plaza puede contemplarse sin entrada desde el mirador exterior; la entrada da acceso a la propia plaza y a los patios de las madrasas.