Mosquée Magoki-Attori

À quelques minutes à pied de Lyab-i-Haouz en direction des coupoles marchandes, vous découvrirez une mosquée dont le seuil se trouve bien en dessous de vos pieds. Magoki-Attori signifie à peu près « la mosquée dans la fosse des herboristes » : avant la conquête arabe, il y avait ici un marché d’épices, de potions et d’idoles, à côté d’un temple que l’historien Narchakhi, au Xe siècle, appelle le temple de la Lune. Déjà à son époque, la mosquée bâtie sur le site était à demi enfouie par l’exhaussement du sol, d’où son nom.

Les strates d’une ville

Les fouilles des années 1930 ont montré qu’un temple préislamique s’élevait ici, suivi de mosquées des IXe et Xe siècles, incendiées puis reconstruites. L’essentiel de ce que l’on voit date du XIIe siècle, sous les Karakhanides, quand la mosquée reçut sa façade sud ; un portail est fut ajouté plus tard, à l’époque timouride. Le niveau des rues de Boukhara s’est depuis élevé de quatre à cinq mètres environ, et l’édifice repose désormais dans un creux, accessible par des marches.

La façade

Le portail sud est un chef-d’œuvre de brique sculptée et appareillée : treillis géométriques, rosaces et bandeaux d’écriture, avec des fragments de glaçure turquoise parmi les plus anciens de Boukhara. Comparez-le au mausolée des Samanides et au minaret Kalon, et vous suivrez deux siècles d’art de la brique dans la ville.

Une salle de prière partagée

Une histoire souvent racontée à Boukhara veut qu’avant la construction de la première synagogue, les Juifs de la ville aient prié dans cette mosquée, soit aux côtés des fidèles musulmans, soit après eux. Le récit est invérifiable, mais il s’accorde avec la longue histoire du quartier, qui s’étend juste au sud.

Comment la découvrir

L’intérieur abrite un petit musée des tapis de Boukhara. Placez-vous d’abord au bord du creux pour embrasser la façade, puis descendez. Le soleil du matin éclaire le portail sud et en fait ressortir le relief.