Médersa Saïd Akhmad Khodja, Marguilan

Au centre de Marguilan, à quelques pas du bazar principal, la médersa Saïd Akhmad Khodja est un édifice modeste à la seconde vie singulière. Elle fut bâtie à la fin du XIXe siècle comme collège religieux autour d’une cour bordée de cellules d’étudiants, les houjras, et son architecture est typique de la vallée de Ferghana : murs de brique sur ossature de bois, colonnes de bois sculpté et portail simple, loin des immenses façades de faïence de Boukhara.

Comme la plupart des médersas de la région, elle fut fermée à l’époque soviétique, et une source indique qu’elle servit un temps de prison. Après l’indépendance, elle fut rendue à la communauté et restaurée, une reconstruction majeure s’achevant en 2007.

Une cour d’ateliers

Aujourd’hui, son principal intérêt pour les visiteurs tient à ce qui se passe dans les cellules. Une vingtaine d’anciennes chambres d’étudiants ont été confiées à des artisans locaux et, un jour ordinaire, vous y trouverez peut-être des sculpteurs façonnant panneaux et coffrets, des brodeuses travaillant des suzanis et des calottes au fil d’or, des dinandiers ciselant le cuivre et des tisserands à leur petit métier. C’est un bon endroit pour découvrir l’artisanat de la vallée de Ferghana à l’échelle d’un atelier, après le rythme industriel de la fabrique Yodgorlik.

Les maîtres vendent directement leurs œuvres, à des prix généralement honnêtes. La conversation fait partie de la visite : interrogez-les sur les motifs et les outils, votre guide traduira. Tous les ateliers ne sont pas occupés chaque jour, si bien que l’éventail des métiers varie.

La visite

La médersa s’insère facilement dans une journée à Marguilan : Yodgorlik le matin, Koumtépa le jeudi ou le dimanche, puis la médersa et le bazar central l’après-midi. Comptez 30 à 45 minutes. C’est un édifice religieux autant qu’un centre d’artisanat : tenue correcte et voix basse dans la cour. L’entrée est généralement gratuite.