Bazar de Koumtépa, Marguilan

À quelques kilomètres de Marguilan, le bazar de Koumtépa (Qumtepa) est le lieu où la vallée de Ferghana vient commercer. Ce n’est pas un marché pour touristes. Paysans, tisserands et familles arrivent de toute la vallée, beaucoup d’acheteurs portent le costume traditionnel, et l’atmosphère est nettement plus locale que dans les bazars de Samarcande ou de Boukhara.

L’information essentielle : Koumtépa ne fonctionne vraiment que le jeudi et le dimanche, le dimanche étant le jour le plus animé. Les autres jours, vous le trouverez en grande partie désert : mieux vaut donc construire votre itinéraire dans la vallée autour de l’une de ces matinées.

Ce qu’on y trouve

• D’abord les textiles. Marguilan est la patrie de l’ikat ouzbek, et Koumtépa aligne de longues rangées de khan-atlas et d’adras vendus au rouleau ou au mètre, des motifs traditionnels éclatants aux coloris modernes plus sobres.
• Calottes brodées doppi, suzanis, foulards et vêtements de confection bon marché.
• L’alimentation : pain sorti du tandoor, fruits secs, noix, épices et fruits de saison des vergers de la vallée.
• Des articles ménagers et, en lisière du marché, un secteur du bétail où moutons et bovins changent de mains.

Bien acheter la soie

Avant de commencer, demandez à votre guide le juste prix du mètre d’adras cette semaine-là. Les prix sont ici plus bas qu’à Tachkent ou à Boukhara, et le marchandage est la règle pour les textiles, même si l’alimentation se vend à prix quasi fixes. Regardez l’envers du tissu : l’ikat artisanal est teint dans le fil, si bien que le motif est presque aussi net au revers, et les contours de chaque motif sont doux et comme estompés. Les imitations imprimées sont pâles ou vierges au dos et trop régulières à l’endroit. Les laizes traditionnelles sont étroites : demandez combien de mètres il faut pour une robe ou un coussin avant d’acheter.

La visite

Venez tôt. Le commerce commence à l’aube, et les meilleurs étals ralentissent dès la fin de matinée. Ayez des sums en espèces, les cartes étant rarement acceptées. Demandez avant de photographier les gens, surtout les femmes et les marchands âgés, et gardez vos objets de valeur dans une poche avant dans la foule. Un taxi depuis Marguilan ou Ferghana est bon marché et rapide. Le programme classique : Koumtépa vers 8 h, puis la fabrique de soie Yodgorlik, le même jeudi ou dimanche matin ; les autres jours, le bazar central de Marguilan est ouvert quotidiennement et reste une bonne adresse pour la soie.