Monument · Derniers siècles av. J.-C. – premiers siècles apr. J.-C. (datation débattue)
Dakhma de Tchilpik
Un anneau de murs d’argile sur une colline isolée au-dessus de l’Amou-Daria, où les zoroastriens du Khorezm exposaient leurs morts au ciel. Tchilpik est l’une des tours du silence les mieux conservées d’Asie centrale et figure sur l’emblème du Karakalpakstan.
Présentation
Tchilpik se dresse sur une colline conique solitaire, haute d’environ 35–40 mètres, sur la rive droite de l’Amou-Daria, à quelque 43 kilomètres au sud de Noukous. À son sommet s’élève une enceinte circulaire de terre damée, d’environ 65 mètres de diamètre selon la plupart des mesures, aux murs hauts de jusqu’à 15 mètres environ. On la voit à des kilomètres à la ronde dans la plaine fluviale.
Une tour du silence
Pour les zoroastriens, un cadavre était impur et ne devait toucher ni la terre, ni le feu, ni l’eau. Les morts étaient donc exposés dans un dakhma, une enceinte ouverte sur une hauteur, où les oiseaux et le soleil nettoyaient les os. Ceux-ci étaient ensuite rassemblés et déposés dans des ossuaires. Tchilpik aurait servi de dakhma à la région environnante pendant de nombreux siècles, jusqu’à la diffusion de l’islam après la conquête arabe du début du VIIIe siècle.
La datation
Les archéologues ne s’accordent pas sur la date de construction de Tchilpik. Des dates allant du IVe siècle av. J.-C. au Ier siècle apr. J.-C. ont été avancées, et la structure a pu être reconstruite ou réutilisée au fil du temps. Ce qui est certain, c’est qu’elle appartient à la longue histoire préislamique du Khorezm, région où, selon de nombreux chercheurs, le zoroastrisme s’enracina très tôt.
Comment la découvrir
Un sentier gravit le flanc de la colline ; la montée est raide et par endroits instable, et prend 10–15 minutes. Du sommet, on plonge le regard dans l’anneau vide et sur l’Amou-Daria et les champs de coton. Il n’y a ni ombre ni eau : venez tôt ou tard dans la journée et prévoyez un chapeau.
À ne pas manquer
- L’anneau de murs d’argile au sommet
- La vue sur la vallée de l’Amou-Daria
- L’un des dakhmas zoroastriens les mieux conservés de la région
- La montée sur la colline conique isolée
- Une halte facile sur la route entre Noukous et les forteresses
Galerie
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