Forteresses et mer d’Aral

Karakalpakistan

Aperçu

Reculée et d’une beauté austère, la république autonome du Karakalpakistan, à l’extrême ouest, abrite d’anciennes forteresses du désert, la collection d’art de renommée mondiale Savitsky à Noukous et les vestiges saisissants et troublants de la mer d’Aral.

Pourquoi visiter

Les forteresses d’argile de l’ancien Khorezm surgissant du désert
Le musée Savitsky, un trésor de l’avant-garde soviétique
Le cimetière de bateaux de Moïnaq sur l’ancien fond de la mer d’Aral

Conseils de voyage

— Atteindre la mer d’Aral nécessite un 4x4 et une nuit sur place
— À explorer de préférence dans le cadre d’un circuit aventure dédié
— Prévoyez de quoi faire face aux fortes amplitudes thermiques du désert

À voir à Karakalpakistan

Musée · Fondé en 1966 ; bâtiments actuels de 2003

Musée Savitski (Musée d’État des arts du Karakalpakstan)

À Noukous, loin de toute capitale de l’art, se trouve l’une des grandes collections mondiales de peinture d’avant-garde russe et centrasiatique, sauvée de la censure soviétique par un collectionneur obstiné, Igor Savitski. Plus de 100 000 pièces au total.

Monument · Port de pêche jusqu’aux années 1980 ; bateaux échoués dans les années 1970–80

Cimetière de bateaux de Moïnak et musée de la mer d’Aral

Des chalutiers rouillés gisant dans le sable d’un ancien fond marin, dans une ville qui fut le port de pêche le plus actif de la mer d’Aral. Moïnak est le moyen le plus direct de comprendre l’une des pires catastrophes écologiques du XXe siècle.

Forteresse · IVe–IIIe s. av. J.-C. à VIIe–VIIIe s. apr. J.-C.

Forteresses d’Ayaz-Kala

Trois forteresses de brique crue sur des collines désertiques au-dessus d’un lac salé, les plus spectaculaires des « cinquante forteresses » d’Elliq-Kala de l’antique Khorezm. Montez au fort supérieur au coucher du soleil et dormez au camp de yourtes en contrebas.

Forteresse · Ier–Ve s. apr. J.-C. (palais IIe–IIIe s.)

Toprak-Kala

La cité-palais en ruine des rois de l’antique Khorezm, tracée selon un plan en damier rigoureux et dominée par un haut tertre palatial. Ses fouilles ont livré des peintures murales, des sculptures et les plus anciennes archives écrites découvertes au Khorezm.

Ensemble architectural · Dès le IVe s. av. J.-C. ; mausolées surtout des XIIe–XIXe s.

Nécropole de Mizdakhan

Une colline de tombeaux à l’ouest de Noukous, lieu de sépulture depuis plus de deux mille ans, des ossuaires zoroastriens aux mausolées médiévaux. La légende y place la tombe d’Adam et affirme que le monde finira quand un certain tombeau s’effondrera.

Nature

Rivage de la mer d’Aral

Rejoindre ce qu’il reste de la mer d’Aral exige un long trajet en 4x4 depuis Moïnak, par l’ancien fond marin et le plateau de l’Oustiourt. En récompense : une nuit en camp de yourtes au-dessus de l’eau, l’aube sur la mer et une baignade dans une eau plus salée que l’océan.

Forteresse · Ier–IVe s. apr. J.-C. ; reconstruite aux XIIe–XIIIe s.

Kyzyl-Kala (la forteresse rouge)

Une forteresse carrée et compacte de l’antique Khorezm dont les murs rougeâtres ont été en partie restaurés, donnant une idée claire de l’aspect originel de ces places fortes du désert. Elle se trouve à quelques minutes de route de Toprak-Kala.

Monument · Derniers siècles av. J.-C. – premiers siècles apr. J.-C. (datation débattue)

Dakhma de Tchilpik

Un anneau de murs d’argile sur une colline isolée au-dessus de l’Amou-Daria, où les zoroastriens du Khorezm exposaient leurs morts au ciel. Tchilpik est l’une des tours du silence les mieux conservées d’Asie centrale et figure sur l’emblème du Karakalpakstan.

Forteresse · Dès le IVe s. av. J.-C. ; reconstruite aux IXe–XIIe s.

Gyaour-Kala de Mizdakhan

La forteresse en ruine de l’antique cité de Mizdakhan, sur une colline face à la nécropole près de Khodjeïli. Murs croulants, tracé d’une citadelle et larges vues jusqu’à la frontière turkmène.