Gyaour-Kala de Mizdakhan

Gyaour-Kala, « la forteresse des infidèles », est un nom donné à plusieurs ruines préislamiques du Khorezm ; il reflète le regard porté plus tard par les musulmans sur les peuples qui les avaient bâties. Celle-ci est la forteresse de Mizdakhan, dressée sur une colline juste au sud de la nécropole, près de Khodjeïli, à l’ouest de Noukous.

L’histoire

Les vestiges les plus anciens remontent au IVe siècle av. J.-C. environ, quand Mizdakhan devenait l’une des principales villes du cours inférieur de l’Amou-Daria. La forteresse fut reconstruite et agrandie entre le IXe et le XIIe siècle, lorsque la ville prospérait grâce au commerce et au fleuve ; les fouilles ont mis au jour les restes d’un palais et d’un temple du feu à l’intérieur des murs. Mizdakhan souffrit de l’invasion mongole au début du XIIIe siècle, puis des campagnes de Tamerlan contre le Khorezm à la fin du XIVe, après quoi la ville fut en grande partie abandonnée.

Ce que l’on voit

Peu de choses subsistent en élévation. Le site est une vaste enceinte de murs de brique crue érodés, avec des traces de tours, une citadelle surélevée et des tessons épars au sol. Ce sont le cadre et la vue qui font la visite : du sommet, on embrasse les coupoles de la nécropole, la ville de Khodjeïli et les champs qui s’étendent jusqu’à la frontière turkmène.

Comment la découvrir

Visitez-la avec la nécropole de Mizdakhan, idéalement en fin d’après-midi. Le terrain est accidenté : portez de bonnes chaussures, et n’emportez pas de tessons, car il est interdit de prélever des objets sur les sites archéologiques.