Mosquée du Vendredi (Djouma)

Depuis la rue, la mosquée Djouma passe presque inaperçue : un simple mur de brique, une porte modeste, un haut minaret. À l’intérieur se trouve pourtant l’un des espaces les plus saisissants d’Ouzbékistan. Ni cour, ni coupole, ni portail de faïence : une unique salle à toit plat d’environ 55 mètres sur 46, dont le plafond repose sur une trame de colonnes de bois. La lumière tombe par deux ouvertures dans la toiture, et le reste de la salle demeure dans une douce pénombre.

Les colonnes

Selon les sources, on compte entre 212 et 218 colonnes ; le chiffre de 213 est le plus souvent cité. Elles sont taillées dans l’orme, et aucune n’est tout à fait identique à une autre. Quelques-unes, au fût élancé et au relief délicat, passent pour bien plus anciennes que le bâtiment actuel, certaines étant datées par hypothèse du Xe ou du XIe siècle ; d’autres portent des inscriptions ou des styles des XVe–XVIIIe siècles, et les autres sont plus tardives. La tradition veut que certaines aient été apportées de Kiat, l’ancienne capitale du Khorezm, et d’autres édifices en ruine. Beaucoup reposent sur des socles de pierre, et l’on dit que certaines sont posées sur des coussinets de laine ou de feutre imbibés d’huile, une vieille méthode pour protéger le bois de l’humidité et des insectes.

Histoire

On pense qu’une mosquée-cathédrale s’élevait ici dès le Xe siècle. L’édifice actuel fut construit en 1788–1789 sous Abdourakhman Mehtar, haut dignitaire du khanat, en réemployant les anciennes colonnes. Il servait de mosquée du Vendredi d’Ichan-Kala, où toute la population masculine de la ville se réunissait pour la prière.

Le minaret

Le minaret voisin date de la même reconstruction. Les hauteurs publiées varient d’environ 33 à 42 mètres ; quelle que soit la bonne, c’est le deuxième plus haut de Khiva après celui d’Islam Khodja. Lorsqu’il est ouvert, son étroit escalier intérieur mène à une lanterne d’où l’on domine les toits ; renseignez-vous à l’entrée.

Sur place

Venez le matin, quand les rayons tombant des ouvertures du toit traversent la forêt de colonnes et que la salle est silencieuse. Avancez lentement et observez socles et chapiteaux. Les photos rendent rarement la profondeur du lieu : accordez-vous quelques minutes pour simplement vous y tenir.