Mausolée de Pakhlavan Makhmoud

Pakhlavan Makhmoud est vénéré comme le patron de Khiva. Né dans la seconde moitié du XIIIe siècle et mort, selon la tradition, en 1325 ou 1326, il gagnait sa vie comme fourreur, écrivait des quatrains (roubaï) en persan et était célèbre comme lutteur jamais vaincu. On le révérait aussi comme guérisseur et soufi. Sa renommée voyagea loin : en Iran et en Inde, il est honoré sous le nom de Pouria-ye Vali, patron des sports de force traditionnels. Selon sa volonté, il fut enterré dans son atelier, et le lieu devint un but de pèlerinage.

L’édifice

Une tombe modeste se dressa ici pendant des siècles. L’ensemble prit sa forme actuelle au début du XIXe siècle, quand Mohammed Rakhim Khan Ier et ses successeurs le reconstruisirent en sanctuaire dynastique ; les khans de Khiva choisirent d’être inhumés près du saint, et plusieurs d’entre eux reposent dans les salles entourant sa tombe. La grande coupole, revêtue de faïence turquoise et couronnée d’un fleuron doré, est la plus grande de Khiva. Une cour avec une mosquée d’été, une petite médersa et un pavillon d’entrée vinrent s’y ajouter jusqu’au début du XXe siècle.

À l’intérieur

La salle de prière est tapissée de majolique bleue et blanche des années 1820–1830, l’un des plus riches intérieurs de faïence de la ville. La tombe du saint repose derrière une porte et un écran sculptés, dans une chambre latérale, et les murs portent des inscriptions, dont certains de ses propres vers.

Traditions

Les fidèles viennent toujours y prier, et les cortèges de mariage s’y arrêtent pour une bénédiction et des photos. On dit que le puits de la cour donne la force et, selon certains récits, qu’il aide les couples espérant un fils. Respectez le lieu : tenue correcte, voix basse, et pas de photos des personnes en prière.

Sur place

Venez le matin, quand la cour est plus calme. La plus belle photo de la coupole se prend avec le minaret d’Islam Khodja en arrière-plan, depuis la ruelle au sud-ouest.