Nature · Lac naturel à environ 1 600 m ; pétroglyphes de Cholpon-Ata depuis l'âge du bronze
Lac Issyk-Koul
Un immense lac légèrement salé niché entre deux chaînes du Tian Shan, long d'environ 180 kilomètres et si profond qu'il ne gèle jamais. Des plages sur la rive nord, des canyons et des chasseurs à l'aigle au sud, et des pétroglyphes de l'âge du bronze à Cholpon-Ata.
Présentation
L'Issyk-Koul, « lac chaud » en kirghize, remplit un bassin entre la chaîne du Kungey Ala-Too au nord et le Terskey Ala-Too au sud, à environ 1 600 mètres d'altitude. Il mesure environ 180 kilomètres de long sur jusqu'à 60 de large, et plus de 600 mètres de profondeur au point le plus profond, ce qui en fait l'un des plus grands et des plus profonds lacs de montagne du monde. Son eau est légèrement saline et, grâce à sa profondeur et à un climat local doux, il ne gèle pas en hiver. Par temps clair, les cimes enneigées de la rive opposée semblent flotter sur l'eau.
La rive nord
La rive nord est la côte de villégiature, avec des plages de sable, des sanatoriums et des maisons d'hôtes autour de Cholpon-Ata et de Bosteri ; en juillet et août, elle se remplit de visiteurs du Kirghizistan et du Kazakhstan. Au-dessus de Cholpon-Ata s'étend un champ de blocs gravés de pétroglyphes en plein air, beaucoup montrant des bouquetins, des cerfs et des scènes de chasse, datant surtout de l'âge du bronze aux premiers siècles de notre ère. Le centre culturel Rukh Ordo, au bord du lac, présente les traditions spirituelles du pays.
La rive sud
La rive sud est plus calme, plus rurale et plus saisissante. Près de Tosor et de Kaji-Say, le canyon de Skazka, ou « conte de fées », déploie des formations érodées de roche rouge et ocre ; autour de Bokonbaevo, des familles perpétuent la tradition de la chasse à l'aigle royal, et des démonstrations peuvent être organisées ; des camps de yourtes et des ateliers de feutre bordent l'eau. À l'extrémité est se trouve Karakol, base des treks vers Altyn-Arashan et Ala-Koul et des rochers rouges de Jeti-Oguz.
Notes pratiques
Depuis Bichkek, comptez environ quatre heures jusqu'à Cholpon-Ata et cinq à six jusqu'à Karakol. Un tour complet du lac prend deux à quatre jours avec les arrêts. La saison de baignade va de juillet à début septembre, quand les hauts-fonds se réchauffent ; le lac est beau mais tranquille en mai, juin et septembre. L'Issyk-Koul se combine naturellement avec le Song-Koul, atteint depuis l'extrémité ouest via Kochkor.
À ne pas manquer
- Les cimes enneigées reflétées dans le lac par les matins clairs
- Le champ de pétroglyphes de Cholpon-Ata
- Le canyon de Skazka (conte de fées) sur la rive sud
- Les démonstrations de chasse à l'aigle près de Bokonbaevo
- Les plages et la baignade estivale sur la rive nord
- Les camps de yourtes et les ateliers de feutre au bord de l'eau
Galerie
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