Site · Généralement daté du XVe siècle ; peut-être sur des fondations plus anciennes
Caravansérail de Tash Rabat
Un caravansérail de pierre trapu, caché dans une haute vallée sur l'ancienne route de Kachgar, vers 3 200 mètres. Sa salle à coupole et sa trentaine de cellules sombres forment l'édifice de la route de la soie le plus évocateur du Kirghizistan.
Présentation
Tash Rabat (« l'auberge de pierre ») se dresse seul dans une étroite vallée latérale de la chaîne d'At-Bashy, dans la région de Naryn, à quelques heures de route au sud de la ville de Naryn et non loin du col de Torougart vers la Chine. Il est bâti de pierres brutes liées au mortier, à demi enfoncé dans le flanc de la colline, si bien que de loin il se fond presque dans la pente. Pendant des siècles, les marchands qui circulaient entre la vallée de Ferghana, la vallée de la Tchou et Kachgar s'y abritaient du froid et du vent.
Histoire
La plupart des sources datent l'édifice actuel du XVe siècle, quand les routes de la soie à travers le Tian Shan étaient encore fréquentées. Certains chercheurs ont proposé une origine plus ancienne, peut-être vers le Xe siècle, comme monastère chrétien (nestorien) ou bouddhique, ce qui expliquerait son plan inhabituel pour un caravansérail ; les preuves sont débattues et la question reste ouverte. Les restaurateurs soviétiques ont réparé la structure dans les années 1980.
L'édifice
On entre par un portail unique dans une salle centrale coiffée d'une coupole, éclairée par une ouverture au sommet. Autour courent des couloirs et une trentaine de petites pièces de tailles diverses : cellules de couchage, réserves, peut-être une salle de prière, et une fosse qui, selon la tradition locale, aurait servi de prison ou de puits. À l'intérieur, il fait sombre et frais même en plein été, et avec une lampe on imagine la fumée, les bêtes et les voix d'une caravane d'hiver.
Autour de Tash Rabat
Des camps de yourtes d'été au bord du torrent, en contrebas du caravansérail, offrent une halte nocturne pleine d'atmosphère, avec des balades à cheval dans la vallée. Les cavaliers et randonneurs expérimentés peuvent franchir un col d'environ 4 000 mètres pour dominer le lac Chatyr-Koul, à la frontière chinoise ; cette zone exige un permis de zone frontalière organisé à l'avance. Tash Rabat se combine bien avec le Song-Koul et Naryn, ou comme dernière étape kirghize avant le passage de Torougart vers Kachgar.
Notes pratiques
La route d'accès depuis l'axe principal Naryn–Torougart est en gravier mais généralement praticable en été. Le site est en haute altitude : marchez lentement, emportez des vêtements chauds et attendez-vous à des nuits froides. Le caravansérail a un gardien qui perçoit un petit droit.
À ne pas manquer
- La salle centrale à coupole éclairée par le haut
- Une trentaine de pièces et de passages en pierre
- Le cadre d'une vallée isolée à environ 3 200 mètres
- Une nuit dans un camp de yourtes en contrebas du caravansérail
- Une balade à cheval ou une randonnée vers le belvédère du Chatyr-Koul (permis nécessaire)
- Le débat sur ses origines, auberge ou monastère
Galerie
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