Place et musée Amir Timour

Tous les chauffeurs de taxi de Tachkent connaissent la place Amir Timour, d’où rayonnent la plupart des grandes avenues de la ville. Elle fut aménagée en 1882 comme jardin public dans la nouvelle ville russe, et ses monuments retracent les allégeances successives de Tachkent. Une statue de Konstantin von Kaufman, premier gouverneur général du Turkestan, s’y dressait à l’époque tsariste ; vinrent ensuite des figures de l’ère soviétique, dont une statue de Staline puis, à partir de 1968, un monument à Karl Marx. Après l’indépendance, la place fut rebaptisée et reçut la statue équestre de Timour qui en occupe aujourd’hui le centre.

Timour, connu en Occident sous le nom de Tamerlan, est présenté ici non comme un conquérant mais comme un homme d’État, fondateur de l’empire dont Samarcande était la capitale. Le cavalier de bronze lève la main au-dessus du carrefour, et l’inscription du piédestal reprend sa devise, souvent traduite par « la force est dans la justice ». Les platanes qui l’entourent sont plus jeunes qu’il n’y paraît : beaucoup d’arbres anciens furent abattus lors d’un réaménagement controversé en 2009, et le parc replanté reprend vie depuis.

Autour de la place

• L’hôtel Ouzbékistan (1974), haute barre incurvée à la façade de brise-soleil en béton, la carte postale classique du Tachkent soviétique.
• Le palais des Forums internationaux, inauguré en 2009 pour les cérémonies officielles et les concerts.
• Le carillon de Tachkent, une tour d’horloge qui sonne les heures ici depuis les années 1940.
• La rue Sayilgoh, surnommée Broadway, rue piétonne de cafés, de peintres et d’étals de souvenirs qui part de la place vers l’ouest.

Le musée Amir Timour

En bordure sud-ouest du parc, un bâtiment circulaire coiffé d’une coupole turquoise nervurée abrite le Musée d’État de l’histoire des Timourides, ouvert en 1996 pour le 660e anniversaire de la naissance de Timour. À l’intérieur, une monumentale salle peinte et des galeries de manuscrits, maquettes, armes et tableaux racontent l’histoire de Timour et de sa dynastie, dont son petit-fils Oulough Beg. C’est davantage une affirmation d’histoire nationale qu’une collection approfondie, mais c’est une bonne introduction avant Samarcande et Chakhrisabz. Le musée est généralement fermé le lundi.

Venez en début de soirée, quand la place s’illumine, que les familles flânent sous les arbres et que Broadway s’anime. La station de métro Amir Temur Xiyoboni se trouve à côté du parc.