Dakhma Chilpik

Chilpik berdiri di atas bukit kerucut yang menyendiri, setinggi sekitar 35–40 meter, di tepi kanan Amu Darya sekitar 43 kilometer di selatan Nukus. Di puncaknya terdapat pagar melingkar dari tanah liat padat, berdiameter sekitar 65 meter menurut sebagian besar pengukuran, dengan tembok setinggi hingga sekitar 15 meter. Bangunan ini terlihat dari jarak bermil-mil di dataran sungai yang datar.

Menara keheningan

Penganut Zoroaster meyakini jenazah itu najis dan tidak boleh menyentuh tanah, api, atau air. Sebagai gantinya, jenazah dibaringkan di dakhma, pagar terbuka di dataran tinggi, tempat burung dan matahari membersihkan tulang-tulangnya. Tulang-tulang itu kemudian dikumpulkan dan disimpan dalam osuarium. Chilpik diperkirakan berfungsi sebagai dakhma bagi kawasan sekitarnya selama berabad-abad, hingga Islam menyebar setelah penaklukan Arab pada awal abad ke-8.

Penanggalan

Para arkeolog tidak sepakat kapan Chilpik dibangun. Usulan tanggalnya berkisar dari abad ke-4 SM hingga abad ke-1 M, dan bangunan ini mungkin dibangun ulang atau digunakan kembali seiring waktu. Yang jelas, Chilpik termasuk dalam sejarah panjang pra-Islam Khorezm, wilayah yang menurut banyak ahli menjadi salah satu tempat awal berakarnya Zoroastrianisme.

Cara menikmatinya

Sebuah jalan setapak mendaki sisi bukit; pendakiannya curam dan di beberapa bagian licin berkerikil, memakan waktu 10–15 menit. Dari puncak Anda memandang ke dalam lingkaran yang kosong dan ke luar ke arah Amu Darya serta ladang-ladang kapas. Tidak ada tempat teduh atau air, jadi datanglah pagi atau sore hari dan bawalah topi.