Porta Ota-Darvoza e le mura di Ichan-Kala

Sono le mura di Ichan-Kala a far apparire Khiva come un miraggio dalla strada del deserto. Corrono per circa 2,2 chilometri attorno alla città interna, alte 8–10 metri e spesse 5–6 metri alla base, costruite in mattoni essiccati al sole e argilla battuta. Torrioni semicircolari si susseguono a intervalli regolari, e la sommità è merlata, con feritoie per gli arcieri. Il tracciato delle mura è antico, ma sono state erose e ricostruite molte volte; gran parte di ciò che vedete risale al periodo tra il XVII e il XIX secolo, con ampi restauri moderni.

Le quattro porte

Quattro porte guardano ai punti cardinali: la Ota-Darvoza a ovest, la Bagcha-Darvoza a nord, la Palvan-Darvoza a est e la Tash-Darvoza a sud. Ognuna ha torri ai lati del passaggio e una galleria sovrastante.

La Ota-Darvoza, la “porta del padre”, è oggi l’ingresso principale, con la biglietteria accanto. La porta originale fu abbattuta nel 1920 per far passare il traffico, e quella attuale è una ricostruzione del 1975. Appena dentro, la strada principale si apre con il Kalta Minor davanti a sinistra: la prima veduta più celebre dell’Uzbekistan. La Palvan-Darvoza a est, un lungo passaggio a cupola, conduceva al bazar principale della città; secondo la tradizione locale, un tempo nelle vicinanze si vendevano i prigionieri, a ricordo del fatto che Khiva visse in parte della tratta degli schiavi fino al 1873.

Camminare sulle mura

Alcuni tratti del camminamento sono aperti ai visitatori, più spesso quello settentrionale vicino alla Bagcha-Darvoza e quello presso il Kunya-Ark. Dall’alto si guarda da un lato nei cortili di Ichan-Kala e dall’altro sulla città nuova e sui campi. Camminare o correre lungo l’esterno delle mura è un anello pianeggiante di poco più di due chilometri, ideale all’alba.

La visita

Le mura danno il meglio di sé nell’ultima ora di luce, quando l’argilla passa dal beige a un oro intenso. Portate acqua e qualcosa su cui sedervi, e preparatevi a condividere la vista: è il punto più frequentato di Khiva per il tramonto.