Bishkek

Bishkek nacque come Pishpek, una piccola fortezza costruita dal khanato di Kokand nel 1825 sulla via carovaniera attraverso la valle del Chui. Le forze russe la presero negli anni Sessanta dell'Ottocento, e intorno crebbe una città di guarnigione, disposta su una griglia regolare con ampie strade fiancheggiate da canali di irrigazione e alberi. Nel 1926 fu ribattezzata Frunze, dal comandante dell'Armata Rossa Mikhail Frunze che vi era nato, e divenne la capitale del Kirghizistan sovietico; il nome kirghiso Bishkek fu adottato nel 1991. Oggi è una città rilassata e verdeggiante di circa un milione di abitanti, con le vette di 4.000 metri della catena del Kirghiz Ala-Too visibili in fondo a molti viali.

Cosa vedere

• Piazza Ala-Too: la piazza principale, con una statua di Manas, l'eroe dell'epopea nazionale kirghisa, e il cambio della guardia al pennone.
• Il Museo storico statale sulla piazza, che copre l'archeologia nomade, l'epopea di Manas e il periodo sovietico.
• Il viale Erkindik e il Parco delle Querce, passeggiate ombreggiate con sculture all'aperto e giocatori di scacchi.
• La Filarmonica e il suo monumento a Manas e ai personaggi dell'epopea.
• La piazza della Vittoria e il suo memoriale a forma di intelaiatura del tetto di una yurta.
• Il bazar Osh, il mercato più grande della città, per feltro, spezie, frutta secca e vita quotidiana.

Oltre la città

Bishkek è la base per il Parco nazionale di Ala-Archa, a circa 40 chilometri a sud, e per la torre di Burana vicino a Tokmok, a circa 80 chilometri a est. Sulla strada per Ala-Archa o nelle colline a sud, il memoriale di Ata-Beyit onora le vittime delle repressioni staliniane ed è il luogo di sepoltura dello scrittore Chingiz Aitmatov. Bishkek è anche il punto di partenza delle strade per l'Issyk-Kul e il Song-Kul.

Come arrivarci dall'Uzbekistan

Voli diretti collegano Tashkent e Bishkek in circa un'ora e un quarto. Via strada il percorso attraversa il Kazakistan meridionale via Shymkent e Taraz e richiede quasi una giornata intera, con due valichi di frontiera. Chi arriva dalla valle di Fergana spesso entra in Kirghizistan a Osh e vola da Osh a Bishkek in meno di un'ora.