Древний Мерв

Мерв стоит в дельте реки Мургаб, где вода, текущая на север из Афганистана, растекается и умирает в пустыне Каракумы. Больше двух тысяч лет этот оазис был одним из великих перекрёстков Шёлкового пути, а его сменявшие друг друга города строились не один над другим, как в большинстве мест Центральной Азии, а рядом. В результате получился ландшафт стен, холмов и одиноких памятников площадью около 1200 гектаров у города Байрамали, примерно в 30 км к востоку от Мары. В 1999 году ЮНЕСКО внесла его в список как Государственный историко-культурный парк «Древний Мерв».

Города многих империй

Самая старая часть, Эрк-кала, — кольцевая крепость ахеменидского времени, примерно VI века до н. э., когда Маргиана была провинцией Персидской империи. Преемники Александра обнесли вокруг неё гораздо больший квадратный город, Гяур-калу, который селевкидский царь Антиох I заново основал как Антиохию Маргианскую; он жил при парфянах и Сасанидах, а археологи нашли в его стенах буддийскую ступу, христианскую церковь и мечеть. К западу в XI–XII веках сельджуки построили Султан-калу, когда Мерв был столицей их восточной империи и, по многим оценкам, одним из крупнейших городов мира. Средневековые географы называли его Марв-и Шахиджан — «Мерв, царица мира».

Этот мир закончился в 1221 году, когда монгольское войско под началом Толуя, сына Чингисхана, взяло город и перебило его население. Позже Тимуриды построили южнее меньшую крепость Абдулла-хан-калу, а окончательно Мерв был покинут после того, как бухарский эмир разрушил его плотину в конце XVIII века.

Что вы увидите

Главный уцелевший памятник — мавзолей султана Ахмада Санджара, последнего великого правителя Сельджуков, умершего в 1157 году. Его куб из обожжённого кирпича со стороной около 27 метров несёт двойной купол диаметром около 17 метров, а внутри сохранились фрагменты голубой плитки и расписной штукатурки. Средневековые авторы писали, что его внешний купол был покрыт бирюзовой плиткой, видимой за день пути. За стенами стоят две Кыз-калы, Большая и Малая, — укреплённые усадьбы VI или VII века, гофрированные стены которых похожи на складки ткани. К юго-западу мавзолеи Асхабов — пара порталов XV века над могилами двух сподвижников Пророка Мухаммада — остаются действующим местом паломничества, как и мавзолей Мухаммада ибн Зейда XII века.

Как это пережить

Мерв слишком велик, чтобы обойти пешком; между памятниками вы ездите с гидом и поднимаетесь на стены Эрк-калы, чтобы увидеть весь комплекс. Закладывайте большую часть дня и добавьте областной музей в Мары с находками из Мерва и Гонур-депе. Свет лучше всего рано утром и вечером, а летом в полдень невыносимо жарко.