Ашхабад, беломраморная столица

Ашхабад лежит на южном краю пустыни Каракумы, у подножия гор Копетдаг, по которым проходит граница с Ираном. Он возник в 1881 году как русский военный пост рядом с туркменским селением после завоевания Ахалского оазиса Россией и вырос в невысокий провинциальный город садов и глинобитных домов. В ночь на 6 октября 1948 года землетрясение разрушило почти весь город и унесло десятки тысяч жизней; цифры оспариваются и долго держались в тайне. Советский город, отстроенный на руинах, после независимости 1991 года сам был по большей части заменён.

Мраморный город

При президентах Сапармурате Ниязове и Гурбангулы Бердымухамедове Ашхабад перестроили как витрину нового государства: министерства, жилые башни, музеи и дворцы облицованы белым мрамором, с золочёными куполами, фонтанами и рядами фонарей вдоль безупречно чистых бульваров. В 2013 году Книга рекордов Гиннесса назвала его городом с самой высокой плотностью зданий, облицованных белым мрамором, насчитав их более 500. Эффект ослепительный, театральный и немного жутковатый, потому что на проспектах так тихо; многие гости считают его самым запоминающимся городом всей поездки по Центральной Азии.

Что вы увидите

Большинство экскурсий сочетает проезд по центру с несколькими остановками. Монумент Независимости возвышается над парком статуй туркменских героев в южной части города. Арка Нейтралитета — трёхногая башня с золотой статуей Ниязова наверху — в 2010–2011 годах перенесена из центра к предгорьям и имеет смотровую площадку. Национальный музей истории хранит находки из Нисы, Мерва и Гонур-депе, включая парфянские ритоны из слоновой кости, а Музей ковра показывает туркменское ткачество высочайшего качества, в том числе один из самых больших ковров ручной работы в мире. На западной окраине города, в Гыпджаке, огромная мечеть Туркменбаши Рухы стоит рядом с мавзолеем Ниязова. В культурном центре «Алем» находится колесо обозрения, которое Гиннесс назвал крупнейшим крытым в мире.

Как это пережить

По туристической визе после заселения вы обычно можете гулять по центру без гида, но фотографировать правительственные здания, район президентского дворца, полицию и военных запрещено, и охрана вмешается. Ашхабад лучше всего вечером, когда здания подсвечены, а жара спала; летом в середине дня очень жарко. Объедините город со Старой Нисой в 18 км к западу и утром на базаре Алтын Асыр.