Газовый кратер Дарваза

Газовый кратер Дарваза лежит в пустыне Каракумы примерно в 260 км к северу от Ашхабада, рядом с заброшенным селением Дервезе, давшим кратеру имя. Это круглая яма шириной около 60–70 метров и глубиной около 30 метров, стены которой усеяны сотнями небольших факелов горящего природного газа. Местные жители и гости называют его «Вратами ада» или «Дверью в преисподнюю», а после заката зарево из ямы освещает окрестные барханы.

Как всё началось

Обычная версия гласит, что в 1971 году советские геологи, бурившие в поисках газа, пробили полость, земля под их вышкой обрушилась, и выходящий газ подожгли в надежде, что он выгорит за несколько недель. Он горит до сих пор. Однако документальных свидетельств мало, и некоторые туркменские геологи утверждают, что провал произошёл в 1960-х, а газ подожгли лишь в 1980-х. Любую точную дату, включая ту, что рассказывают у костра, воспринимайте как предание, а не факт.

Кратер сегодня

В январе 2022 года президент Гурбангулы Бердымухамедов поручил чиновникам найти способ потушить огонь, сославшись на соображения здоровья, экологии и экономики. Скважины, пробурённые поблизости в 2024 году, теперь отбирают часть газа, прежде чем он достигает ямы, а в 2025 году государственная газовая компания сообщила, что огонь уменьшился почти втрое. Недавние посетители описывают отдельные очаги пламени, а не сплошное огненное кольцо со старых фотографий. Кратер всё ещё горит и всё ещё стоит ночи, но приезжайте с реалистичными ожиданиями и проверяйте свежие отчёты перед поездкой.

В 2013 году территория объявлена природным заповедником. В короткой поездке отсюда лежат два меньших кратера — один заполнен водой, другой пузырящейся серой грязью, — и большинство экскурсий останавливается у них по пути.

Как это пережить

Приезжайте ближе к вечеру, обойдите край засветло, чтобы оценить масштаб ямы, и вернитесь после заката, когда пламя ярче всего. Большинство путешественников ночует в юртовом или палаточном лагере в нескольких сотнях метров и снова выходит к краю перед рассветом. Ограждений нет, грунт у кромки может осыпаться, а при смене ветра жар резко усиливается, поэтому держитесь на разумном расстоянии. Большую часть года ночи холодные даже после жаркого дня.