La historia del Teatro de Ópera y Ballet Alisher Navoi de Taskent, terminado en 1947 con el trabajo forzado de prisioneros de guerra japoneses, y lo que queda de esa historia en Uzbekistán. Cómo visitarlo y cómo asistir a una función.
Datos, precios y horarios comprobados el 4 de noviembre de 2026
En la calle Zarafshon, en pleno centro de Taskent, se alza un teatro de ópera color crema, con un profundo pórtico, un tejado verde cobre y una historia que muchos visitantes japoneses conocen mejor que la mayoría de los uzbekos. El Teatro de Ópera y Ballet Alisher Navoi, inaugurado en 1947, fue construido en parte por prisioneros de guerra japoneses retenidos en la Unión Soviética tras la Segunda Guerra Mundial. Una placa conmemorativa instalada en 1996 honra su labor.
Este artículo cuenta la historia con cuidado: el edificio, los prisioneros, los memoriales que se conservan por todo Uzbekistán y cómo visitar el teatro o asistir a una función. Está escrito para viajeros japoneses, para quien se interese por la época soviética y para quienes simplemente quieran saber por qué importa este teatro.
El teatro: arquitectura e inauguración
El Teatro Navoi fue diseñado por Alexéi Shchúsev, el arquitecto ruso conocido también por el Mausoleo de Lenin en Moscú. La construcción comenzó en 1942 y el edificio abrió al público en noviembre de 1947. Lleva el nombre de Alisher Navoi, el poeta del siglo XV al que los uzbekos consideran fundador de su lengua literaria, y el proyecto se dedicó al 500.º aniversario de su nacimiento.
El estilo combina el neoclasicismo soviético con ornamentación centroasiática: paneles de alabastro tallado (ganch), techos pintados y azulejos de colores en el interior, y una fachada sobria y simétrica en el exterior. La sala tiene unas 1400 localidades y el escenario principal ocupa unos 540 metros cuadrados. En 1966 recibió la categoría de Teatro Bolshói.
El teatro sigue siendo la sede de la compañía nacional de ópera y ballet de Uzbekistán y presenta obras del repertorio ruso y europeo junto a composiciones uzbekas.
Prisioneros de guerra japoneses en Uzbekistán
Después de que la Unión Soviética entrara en guerra contra Japón en agosto de 1945, varios cientos de miles de soldados y civiles japoneses fueron llevados a campos de trabajo por toda la Unión Soviética, desde Siberia y el Lejano Oriente hasta Asia Central. Según un reportaje del Moscow Times que cita al historiador Jalil Sultánov, casi 24 000 prisioneros japoneses fueron enviados a Uzbekistán. Muchos eran reclutas, y algunos, adolescentes.
En Uzbekistán trabajaron en la construcción. Además del Teatro Navoi, el mismo reportaje enumera otro teatro, tres fábricas, una línea de alta tensión de 120 km y una central hidroeléctrica. Los prisioneros no cobraban, y durante décadas la prensa soviética atribuyó la obra a constructores soviéticos. La placa del teatro, instalada en 1996, habla de cientos de ciudadanos japoneses deportados del Lejano Oriente que participaron en la construcción en 1945 y 1946.
Las condiciones fueron duras en todas partes. El mismo reportaje señala que murió cerca del 3 por ciento de los prisioneros en Uzbekistán, muchos menos que en Siberia y el Lejano Oriente, donde se dice que murió aproximadamente una quinta parte. Tomamos estas cifras como orientativas: proceden del relato de un solo historiador y las fuentes difieren en los detalles.
¿Sobrevivió el teatro al terremoto de 1966?
Sí, y esa supervivencia se ha convertido en parte de la leyenda del edificio. El 26 de abril de 1966 un potente terremoto destruyó buena parte del viejo Taskent. Se describe una y otra vez que el Teatro Navoi salió indemne, y lo mismo las barracas construidas para los prisioneros, algunas de las cuales aún se usan como bloques de viviendas. En Taskent la historia suele contarse como un homenaje a la calidad del trabajo de los constructores japoneses. Los ingenieros le dirán que la explicación es más compleja, pero nadie discute que el teatro quedó en pie mientras gran parte del barrio caía. Nuestra guía sobre el Taskent soviético y el terremoto de 1966 cuenta la historia más amplia de cómo se reconstruyó la ciudad.
Tumbas y memoriales japoneses en Uzbekistán
Cientos de prisioneros murieron en Uzbekistán. El reportaje del Moscow Times cita 817 hombres enterrados en diez ciudades uzbekas. En 1958 las autoridades soviéticas ordenaron arrasar varios cementerios japoneses, pero, según se cuenta, los vecinos se negaron a destruir las tumbas, y a los antiguos prisioneros y sus familiares se les impidió visitarlas hasta 1978.
A principios de los años 2000, los cementerios habían sido restaurados con ayuda del gobierno japonés. El cementerio de Taskent contiene decenas de tumbas japonesas, un memorial de «Paz y Amistad Eternas», cerezos jóvenes y piedras de granito grabadas con nombres y ciudades natales. Lo visitan delegaciones japonesas y familias que buscan a sus parientes. Las ubicaciones y el régimen de acceso pueden cambiar, así que pida a su guía que organice la visita con antelación; aquí no publicamos indicaciones exactas.
Si va a visitar la tumba de un familiar, díganoslo cuanto antes. Podemos ayudar con la logística y, cuando haga falta, con los trámites previos a la visita.
Cómo visitar el Teatro Navoi
El teatro se encuentra en el número 28 de la calle Zarafshon, a corta distancia a pie de Mustaqillik Maydoni (plaza de la Independencia), cerca de la plaza Amir Timur y del metro de Taskent. La forma más sencilla de llegar es a pie desde el centro o con una aplicación de taxi.
Opciones para los visitantes:
- Ver el exterior y el vestíbulo: la fachada merece una visita diurna, y el edificio luce mejor iluminado al anochecer. El acceso al interior fuera de las funciones depende del teatro; pregunte a su guía.
- Asistir a una función: es la mejor manera de ver la sala. La compañía ofrece ópera y ballet durante toda la temporada; consulte el programa en la web del teatro (dakt.uz) y en plataformas locales de venta de entradas. Los precios son moderados para los estándares europeos, pero no hemos verificado los precios actuales.
- Unirse a una visita guiada de la ciudad: un tour de media jornada por Taskent suele incluir el teatro en el recorrido entre la plaza de la Independencia, la plaza Amir Timur y los monumentos de época soviética.
Vista con elegancia una función de noche, aunque el código de vestimenta no es estricto; muchos locales se arreglan para la ópera, y con ropa pulcra y cómoda se sentirá como en casa. Llegue pronto, porque se forman colas en taquilla y guardarropa, y apague el teléfono móvil. Nuestra guía de viaje de Taskent y el itinerario de Taskent en dos días sitúan el teatro en el conjunto de la ciudad.
Comprar entradas para ópera y ballet
Las entradas se venden en la taquilla del teatro y a través de plataformas de venta en línea de Uzbekistán. Las producciones más populares pueden agotarse, sobre todo en fines de semana y durante los festivales, así que reserve en cuanto se publique el programa. Es posible que no todas las plataformas acepten tarjetas extranjeras, y la web puede estar solo en uzbeko o en ruso, por lo que muchos visitantes piden a su hotel o a su operador que compre la entrada. No hemos verificado los precios actuales ni las fechas de la temporada, así que consulte el programa antes de organizar su velada en torno a una función.
Por qué esta historia sigue importando
Para Japón, los años de internamiento en la Unión Soviética son un capítulo doloroso que aún se sigue documentando: memorias de supervivientes, búsquedas de tumbas por parte de las familias e intercambios entre instituciones japonesas y uzbekas. Para Uzbekistán, la historia tiene un segundo significado. Se repiten ampliamente los relatos de vecinos que mostraron bondad con los prisioneros en tiempos de escasez, y muchos uzbekos citan el teatro como ejemplo de la amistad que nació entre ambos pueblos en circunstancias difíciles. Ambos recuerdos son verdaderos para quienes los guardan, y una visita reflexiva tiene presentes los dos.
El teatro es también una puerta a un tema más amplio: la transformación soviética de Taskent en los años cuarenta y sesenta, cuando las evacuaciones de la guerra hincharon la ciudad y el terremoto obligó a reconstruirla. Nuestra guía del modernismo y la arquitectura soviética de Taskent sigue ese hilo por la plaza de la Independencia, las estaciones del metro y los hoteles brutalistas de los años setenta.
Combinar el teatro con un día en Taskent
Una ruta sensata empieza en el bazar de Chorsú por la mañana, continúa por el complejo Hazrati Imam y la madrasa Kukeldash, almuerza cerca de la plaza Amir Timur y llega al Teatro Navoi a media tarde. Quédese a una función nocturna si el programa le conviene, o termine el día paseando por las estaciones de metro cercanas, varias de ellas decoradas como palacios. Las distancias son cortas y una aplicación de taxi facilita el regreso nocturno. El teatro también es precioso iluminado de noche, así que aunque no asista a un espectáculo vale la pena volver unos minutos después de cenar. Taskent merece además un segundo día para museos y los barrios nuevos; nuestro itinerario de dos días por Taskent recoge ambas cosas.
Notas de viaje para visitantes japoneses
Los ciudadanos japoneses pueden visitar Uzbekistán sin visado hasta 30 días; consulte las normas vigentes antes de viajar y recuerde que todo visitante debe registrarse en un plazo de tres días desde su llegada. Nuestra guía para viajeros japoneses recoge con más detalle vuelos, itinerarios y etiqueta. El Teatro Navoi encaja de forma natural en un día en Taskent después del bazar de Chorsú y la ciudad vieja, y muchos viajeros japoneses continúan en el tren Afrosiyob a Samarcanda y Bujará.
Visitar el Teatro Navoi con TourEast
Nuestros guías en Taskent pueden contar la historia del teatro y de los prisioneros, incluir el cementerio japonés si lo desea y gestionar entradas para una función nocturna. Escríbanos por WhatsApp o use nuestro creador de viajes en /trip-builder, y díganos si un vínculo familiar le trae a Uzbekistán; planificaremos el día con el tiempo y la calma que merece.
