Uzbekistán para viajeros japoneses: Termez, Teatro Navoi, Yakkasaray

Pocos países fuera de Asia Oriental tienen una conexión con Japón tan inesperada como la de Uzbekistán. El budismo viajó hacia el este por la Ruta de la Seda desde los monasterios kushán del Amu Daria; el mejor edificio de la Taskent soviética fue levantado en 1945 y 1946 por internados japoneses cuyo buen hacer aún se recuerda; un rincón tranquilo de un cementerio de Taskent guarda sus tumbas, cuidadas durante décadas por familias locales; y un jardín japonés se extiende junto a la torre de televisión de la capital. Los visitantes japoneses sienten este hilo al instante, y otros viajeros descubren que abre un lado de Uzbekistán que los monumentos timúridas no muestran.

Esta guía, escrita por nuestro equipo en Taskent y actualizada en noviembre de 2026, sigue la historia de Japón y Uzbekistán desde los enclaves budistas de Termez hasta la Taskent moderna, y luego repasa las cuestiones prácticas para los viajeros procedentes de Japón: entrada sin visado, vuelos directos desde Tokio, dinero, idioma y una ruta de nueve días que une los lugares japoneses con las ciudades de la Ruta de la Seda.

Por dónde pasó el budismo hacia el este: Termez, Fayaz Tepa y Kara Tepa

La capa más antigua de la conexión está en la frontera afgana. Bajo el Imperio Kushán, del siglo I al III d. C., las tierras en torno a Termez fueron uno de los grandes centros budistas de Asia Central, y el arte que se desarrolló aquí y en Gandhara, al sur, griego en la técnica e indio en los temas, es un antecesor del arte budista que llegó a China, Corea y Japón por la Ruta de la Seda en los siglos siguientes.

Tres lugares lo demuestran. Fayaz Tepa, un monasterio con una estupa restaurada y un refectorio, dio el célebre relieve de piedra caliza del Buda flanqueado por monjes que se conserva en el museo de historia de Taskent; Kara Tepa, un monasterio rupestre excavado en tres colinas junto al Amu Daria, se halla dentro de la zona fronteriza y requiere un pase gestionado con antelación; la estupa de Zurmala, una torre de ladrillo entre los campos, es el monumento budista en pie más antiguo de Asia Central. El Museo Arqueológico de Termez reúne la escultura, la arcilla pintada y las inscripciones de todos ellos.

Arqueólogos japoneses llevan años trabajando en Kara Tepa junto a colegas uzbekos, y asociaciones budistas japonesas han apoyado la conservación de los yacimientos, de ahí que una firma japonesa en el libro de visitas nunca esté lejos. Termez queda a un vuelo de noventa minutos o a un tren nocturno de Taskent; nuestro artículo sobre Termez trata el acceso y las normas de la zona fronteriza.

El Teatro Navoi y los internados japoneses de 1945–46

Tras agosto de 1945, la Unión Soviética trasladó a más de medio millón de soldados japoneses a campos de trabajo por todo su territorio. Unos 25.000 llegaron a Uzbekistán entre 1945 y 1950 y trabajaron en canales, centrales eléctricas, fábricas de ladrillos y edificios públicos. El más célebre es el Teatro de Ópera y Ballet Alisher Navoi, en el centro de Taskent. Proyectado antes de la guerra por el arquitecto moscovita Alexéi Shchúsev, el edificio se terminó entre 1945 y 1947 con un destacamento de unos 450 internados japoneses que trabajaron junto a artesanos uzbekos en la mampostería, la carpintería y el yeso tallado de sus seis vestíbulos, cada uno decorado en el estilo de una región distinta de Uzbekistán.

La historia que cuenta todo guía de Taskent es la del terremoto de abril de 1966, que dañó o destruyó la mayor parte del centro de la ciudad mientras el teatro seguía en pie sin una grieta. Sea cual sea la explicación técnica, el edificio se convirtió en símbolo de la maestría de los internados. En 1996, por indicación del presidente, se fijó en el muro lateral una placa en uzbeko, japonés e inglés que nombra a los ciudadanos japoneses que participaron en su construcción y evita deliberadamente la expresión prisioneros de guerra.

Puedes visitar el exterior y la placa en cualquier momento; los vestíbulos están abiertos a los poseedores de entrada antes de las funciones, y una entrada de ballet u ópera cuesta muy poco. El teatro da a una plaza con fuentes, a pocos minutos a pie de la plaza Amir Timur y del metro de Taskent.

El cementerio japonés de Yakkasaray

De los internados en Uzbekistán, 817 murieron en los campos y fueron enterrados en trece cementerios del país. El más conocido se encuentra dentro del cementerio de Fozil Ota, antes llamado cementerio de Yakkasaray, en el distrito de Yakkasaray, en el centro de Taskent, donde reposan 79 japoneses. Durante décadas las tumbas fueron cuidadas por familias locales como un deber de vecindad, mucho antes de que ninguna autoridad se interesase. Hoy la sección tiene lápidas de piedra blanca con inscripciones en japonés, una estela conmemorativa, cerezos y un pequeño conjunto memorial; el ministro de Exteriores japonés depositó flores aquí en agosto de 2025, y la mayoría de las visitas oficiales japonesas a Taskent incluyen el cementerio.

Cerca hay un museo privado de la internación, fundado por una familia local que reunió fotografías, cartas y objetos, que puede visitarse previa cita; podemos incluirlo si lo pides. El cementerio abre en horario diurno y queda a un breve trayecto en taxi del centro. Viste con modestia, habla en voz baja y no fotografíes a otros visitantes en duelo. Los visitantes japoneses suelen traer incienso o una pequeña ofrenda; a nadie le molesta.

El jardín japonés y otros vínculos en Taskent

El Jardín Japonés de Taskent se inauguró el 25 de agosto de 2001 dentro del recinto del Uzexpocentre, cerca de la torre de televisión, en el distrito de Yunusabad, y se trazó con apoyo japonés en torno a un lago que, según relatos antiguos, excavaron los internados japoneses. Tiene una casa de té, linternas de piedra, un estanque de carpas koi, cisnes y patos, y en otoño los arces se tiñen de rojo; se cobra una pequeña entrada. Es una hora tranquila entre las visitas a museos de un día en Taskent, y el Museo de las Víctimas de la Represión Política y la torre de televisión de Taskent están al lado.

Otros hilos que merecen una parada: el Museo Amir Timur y el Museo Estatal de Historia, por el Buda de Fayaz Tepa; los departamentos de estudios japoneses y de idioma de las universidades de Taskent, que forman a muchos de los guías hablantes de japonés del país; y la tradición, aún viva en las familias taskentíes de más edad, de abuelos que recuerdan a los corteses extranjeros que construyeron el teatro.

Información práctica para titulares de pasaporte japonés

Uzbekistán es uno de los países más fáciles de la región para viajeros procedentes de Japón:

• Visado: los ciudadanos japoneses entran sin visado durante 30 días desde 2018, y los medios uzbekos informaron en otoño de 2025 de que el periodo turístico sin visado para nacionales japoneses se había ampliado a 90 días. Comprueba la norma vigente en el sitio oficial e-visa.gov.uz o en la embajada de Uzbekistán en Tokio antes de viajar; el trabajo y la residencia siguen requiriendo visado.
• Vuelos: Uzbekistan Airways vuela sin escalas entre Tokio Narita y Taskent dos veces por semana en 2026 (la ruta se inauguró en agosto de 2022 con un vuelo semanal), con una duración de unas ocho a nueve horas. Las alternativas son conexiones con una escala vía Seúl con aerolíneas coreanas, vía Estambul o vía el Golfo.
• Visitantes: más de 30.000 viajeros japoneses visitaron Uzbekistán en 2025, un 40 % más que en 2024, por lo que hoteles y guías están acostumbrados a los huéspedes japoneses.
• Dinero: el yen japonés se puede cambiar en algunos bancos de Taskent, pero el tipo es malo; lleva dólares estadounidenses o usa una tarjeta Visa o Mastercard en los cajeros. Consulta nuestra guía del dinero.
• Comida: plov, kebabs y pan son los básicos; el arroz está en todas partes, el cerdo es raro y los vegetarianos se las arreglan bien. El té es verde y se sirve sin leche.
• Seguridad y salud: Uzbekistán es un país seguro para los visitantes; es mejor evitar el agua del grifo y el agua embotellada es barata.
• Idioma: se hablan uzbeko y ruso; el inglés es habitual en el turismo. Pueden solicitarse guías que hablen japonés para viajes privados, y conviene reservarlos pronto para abril y octubre.

Una ruta de nueve días Japón–Uzbekistán

Una ruta que une los lugares japoneses con las ciudades de la Ruta de la Seda, con trenes y un vuelo:

• Día 1: llegada a Taskent. Descanso y, al anochecer, el exterior del Teatro Navoi y la placa; cena cerca.
• Día 2: Taskent. Por la mañana, el cementerio japonés de Yakkasaray; el Museo Estatal de Historia por el Buda de Fayaz Tepa; por la tarde, el jardín japonés y el Museo de las Víctimas de la Represión Política; por la noche, una ópera o un ballet en el Teatro Navoi.
• Día 3: vuelo a Termez. Museo Arqueológico, Fayaz Tepa, estupa de Zurmala, Sultán Saodat.
• Día 4: Kara Tepa con el pase de la zona fronteriza, Kampyr Tepa en el Amu Daria, vuelo o tren nocturno de regreso a Taskent.
• Día 5: tren Afrosiyob a Samarcanda. Registán, Gur-Emir, Bibi Jánum.
• Día 6: Samarcanda. Shah-i-Zinda, Observatorio de Ulugbek, Museo de Afrasiab con sus murales sogdianos, que muestran una embajada china y pertenecen al mismo mundo de la Ruta de la Seda que el arte budista.
• Día 7: tren a Bujará. Po-i-Kalyan, las cúpulas comerciales, Lyabi-Hauz.
• Día 8: Bujará. Ark, Mausoleo de los Samánidas, Sitorai Mojí-Josa, un hammam por la tarde.
• Día 9: tren matinal a Taskent, bazar de Chorsú y vuelo de regreso por la tarde.

Con dos días más puedes añadir Jiva volando de Bujará a Urgench, o el valle de Fergana por la seda y la cerámica, dos opciones que atraen a los viajeros japoneses interesados en la artesanía.

Notas de etiqueta que viajan bien

Los modales japoneses y uzbekos se encuentran con comodidad. Los zapatos se quitan en la puerta de las casas y de algunos restaurantes con plataformas elevadas; el pan nunca se coloca boca abajo ni se tira; a los mayores se les saluda primero y se les sirve primero; y se agradece un pequeño regalo de tu país cuando te invitan a una comida familiar, algo que ocurre más a menudo de lo que cabría esperar. Las tarjetas de visita se intercambian con ambas manos en el turismo y el comercio. Fotografiar a personas, sobre todo a mujeres en el valle de Fergana y en los santuarios, requiere una sonrisa y un gesto de permiso. Nuestro artículo de cultura y etiqueta profundiza más.

Viajar desde Japón con TourEast

Diseñamos itinerarios privados en torno a la historia de Japón y Uzbekistán, de Termez al Teatro Navoi, con el pase de Kara Tepa para la zona fronteriza, la visita al cementerio y el museo de la internación gestionados con antelación; al reservar puedes solicitar guías que hablen japonés. Nuestros itinerarios Gran Ruta de la Seda y Uzbekistán Clásico funcionan bien como base, con los días de Termez añadidos al principio.